O protocolo da cerimônia oficial dos Jogos Pan-americanos do Rio de Janeiro determinava que, logo após o pronunciamento do presidente da Odepa (Organização Desportiva Pan-Americana), Mário Vázquez Raña, o presidente do Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva seria o responsável por abrir oficialmente os jugos. Inclusive, as câmeras de TV mostraram o presidente pronto para falar com o seu discurso, ao lado de sua mulher e do governador do Rio, Sérgio Cabral.
Mas, como a multidão começou a vaiar o presidente, coube a Carlos Arthur Nuzman, presidente do Comitê Olímpico Brasileiro, anunciar. “Estão abertos oficialmente os Jogos Pan-americanos do Rio de 2007. Boa sorte a todos.”
Foi a primeira vez, desde o primeiro Pan, em 1951, realizado em Buenos Aires, que um chefe de estado não fez a abertura oficial.