O Santos praticamente assegurou sua classificação para a fase de grupos da Copa Libertadores ao vencer o Blooming por 1 a 0 na noite desta quarta-feira, em Santa Cruz de la Sierra, na Bolívia. Sem tomar conhecimento do adversário, o Peixe mandou no jogo e estreou com triunfo na fase preliminar da competição, no primeiro compromisso envolvendo brasileiro nesta edição do torneio.
Apesar de ter mostrado mais força ofensiva desde o início, o Peixe só conseguiu balançar as redes no segundo tempo, em ótima jogada individual do lateral-direito Pedro, que encobriu o goleiro Salazar. No dia da estréia de Marcos Aurélio, que entrou no segundo tempo, o Peixe ainda se deu ao luxo de desperdiçar cobrança de pênalti, com Cléber Santana.
Agora, o Alvinegro praiano leva ótima vantagem para a Vila Belmiro, onde recebe o Blooming no dia 7 de fevereiro, com a possibilidade de se classificar com apenas um empate diante de sua torcida. Se confirmar o favoritismo e despachar os bolivianos na próxima semana, o Peixe integrará o grupo 8, que também conta com Deportivo Pasto (Colômbia), Defensor (Uruguai) e Gimnasia y Esgrima (Argentina).
O Santos mostrou superioridade desde o início do jogo e teve de conviver com a violência da defesa adversária. Com mais presença ofensiva, o Peixe buscou espaços na zaga boliviana e chegou com perigo em batida de Zé Roberto, mas a bola foi para fora, aos 11 minutos. Na seqüência, Pedro invadiu a área e bateu forte, exigindo defesa de Salazar.
Já em lance de bola parada, Adaílton aproveitou o cruzamento e apareceu por trás da zaga, mas mandou para fora. Sem conseguir mostrar serviço diante de sua torcida, o Blooming abusou de jogadas violentas e obrigou o árbitro uruguaio Líber Prudente a distribuir cartões amarelos logo no primeiro tempo.
Aos 24 minutos, o Peixe teve sua primeira grande oportunidade na partida. Cléber Santana dominou na entrada da área, limpou a defesa e acertou a trave. Em outra descida do Peixe, Fabiano recebeu na área e bateu cruzado para fora. Mesmo com soberania na partida, o Santos encontrou dificuldade para concluir para as redes e foi para o vestiário com o placar em branco.
No intervalo, o técnico do Blooming, Álvaro Peña, sacou Fierro para a entrada de Limberg Gómez, mas não teve tempo de ver sua alteração surtir efeito. Logo no terceiro minuto da etapa complementar, o lateral Pedro fez jogada individual pela direita e, em vez de cruzar, mandou direto e conseguiu encobrir o goleiro Salazar.
Com o placar adverso, o treinador da equipe local fez novas mudanças, tirando Carlos Suárez e Carlos dos Santos para as entradas de Diego Suárez e Wernly, respectivamente. E o Santos quase ampliou a vantagem no lance seguinte. Cléber Santana aproveitou cruzamento da direita e cabeceou para fora.
O técnico Wanderley Luxemburgo, então, também promoveu mudança no ataque santista. Depois de vencer batalha judicial com seu ex-clube (Atlético-PR), Marcos Aurélio estreou ocupando a vaga de Fabiano. Em seu primeiro lance com a camisa do Peixe, o atacante levou um carrinho por trás de Jauregui, mas o árbitro deixou barato para o zagueiro do Blooming e ficou apenas na conversa com o jogador.
No decorrer da etapa, Luxa fez nova alteração, sacando Rodrigo Tiuí para colocar Rodrigo Tabata no jogo. O Santos chegou perto de ampliar com Cléber Santana, que aproveitou bola no meio da área e bateu forte, mas a defesa desviou. No lance seguinte, Tabata foi derrubado na área e o árbitro anotou pênalti.
Artilheiro do Campeonato Paulista, Cléber Santana foi para a cobrança, mas bateu forte e carimbou o travessão, desperdiçando a chance de ampliar. A primeira boa oportunidade do Blooming surgiu em cobrança de falta, que Fábio Costa defendeu.
Luxemburgo, então, aproveitou para fechar a defesa sacando Maldonado para a entrada de Ávalos, alinhando o time com três zagueiros para segurar o placar positivo até o apito final. No último lance do jogo, Marcos Aurélio limpou a defesa e só não balançou as redes porque Salazar fez boa defesa.