Antes do apito inicial, os jogadores do São Paulo optaram por um discurso cauteloso ao comentar o jogo com a Portuguesa. A ordem foi exaltar a história do adversário, que retornou recentemente à elite paulista. Dentro de campo, a Lusa provou que merecia o respeito e venceu a partida deste sábado: 2 a 0 no estádio Santa Cruz, em Ribeirão Preto.
Habitualmente artilheiro, o experiente Christian viveu uma noite de garçom na Portuguesa. O atacante foi o autor das assistências nos dois gols do time do Canindé, marcados por Rogério e Bruno Recife.
Do lado do São Paulo, somando-se ao desgaste da vitória contra o Audax Italiano pela Libertadores, o técnico Muricy Ramalho amargou uma lista de oito desfalques: Richarlyson (suspenso): Éder e Éder Luís (atletas sem condições no Paulistão); Dagoberto, Carlos Alberto, Fábio Santos, André Dias, Alex e Alex Silva (machucados).
O resultado faz a Portuguesa sonhar com mais intensidade em uma vaga nas semifinais do Campeonato Paulista. A equipe do Canindé chega a 20 pontos. Já o São Paulo fica com 23 e pode sair novamente do grupo dos quatro melhores colocados.
As equipes voltam a jogar pelo Campeonato Paulista no meio da semana. Na quarta-feira,o São Paulo enfrenta o Barueri, no Morumbi. Já a Portuguesa atua novamente como mandante diante do Guaratinguetá.
A maciça presença da torcida no estádio Santa Cruz inflamou os atletas em campo. A primeira chance foi da Portuguesa. Aos quatro minutos, após escanteio da direita, Marco Aurélio ganhou disputa pelo alto com a zaga são-paulina e cabeceou firme. O goleiro Rogério Ceni operou um milagre no canto esquerdo.
O São Paulo precisou de apenas dois minutos para responder e levantar seus torcedores, que tomavam a maioria das dependências do estádio Santa Cruz. Aos seis minutos, Adriano aproveitou vacilo da zaga adversária, arriscou de longe e obrigou o goleiro André Luiz a difícil intervenção.
Só que a Lusa parecia determinada em buscar um bom resultado e abriu o marcador. Aos oito minutos, Cristian escapou de Miranda na direita, foi até a linha de funda e cruzou com perfeição na cabeça de Rogério, que não teve dificuldades em balançar as redes.
Principal opção ofensiva do São Paulo em campo, Adriano voltou a incomodar. Aos 22 minutos, o Imperador fez jogada individual na base do vigor físico, mas erro na conclusão e desperdiçou chance clara. Na seqüência, as contusões voltaram a assombrar o Tricolor. Mais uma vez, Reasco deixou o gramado carregado. Hugo entrou na equipe.
Nervosa, a torcida tricolor começou pedir a entrada do atacante Aloísio. Mesmo assim, o São Paulo continuou em busca do empate. Pouco antes do intervalo, Adriano dividiu com André Luiz pelo alto. O goleiro da Lusa largou a bola, mas o atacante perdeu chance incrível dentro da área, arrematando por cima.
Antes do início do segundo tempo, Muricy Ramalho reuniu seus jogadores no gramado e deu inúmeras instruções, preparando até mudanças táticas. Contudo, a Lusa foi novamente mortal. Aos sete minutos, Bruno Recife infiltrou nas costas de Juninho e, após passe de Christian, bateu sem chances para Rogério Ceni.
Como fez na partida anterior, Muricy Ramalho partiu com tudo para o ataque com a entrada de Aloísio. Desta vez, Júnior acabou sacrificado. Ao contrário do que aconteceu diante do Audax, a tática do abafa não surtiu efeito. Bem postada, a Lusa segurou a vitória em Ribeirão Preto, para desespero dos são-paulinos, que ainda amargaram a expulsão de Aloísio no final.