Com muito sufoco, o São Paulo segue vivo na briga para ganhar seu quarto título da Libertadores da América. Nesta quarta-feira, a equipe do técnico Muricy Ramalho não jogou bem, mas passou pela fase de quartas-de-final da competição com uma sofrida vitória nos pênaltis diante do Estudiantes de La Plata por 4 a 3. No tempo normal, o Tricolor venceu por 1 a 0, gol de Edcarlos.
Agora, o São Paulo espera seu adversário na próxima etapa da Libertadores. O último classificado para as semifinais sai do encontro desta quinta-feira entre Vélez Sarsfield, da Argentina, Chivas Guadalajara, do México. O primeiro jogo, em solo mexicano, terminou com empate sem gols.
Como um digno confronto decisivo, a partida no Morumbi começou bastante disputada, com muita briga e contato no setor de meio-de-campo. Quando os nervos foram colocados no lugar, o São Paulo começou a ficar com maior posse de bola. Com isso, o Estudiantes procurava parar a partida sempre que possível, nas faltas, laterais e tiros de meta.
A primeira chance são-paulina saiu aos 12 minutos, no momento em que Ricardo Oliveira tabelou com Danilo e, da entrada da área, arrematou com imenso perigo. Porém, a zaga da equipe brasileira, que não contava com Lugano e André Dias, suspensos, batia cabeça e assustava o torcedor em lances isolados.
A partir dos 15 minutos, o São Paulo se perdeu com a boa marcação argentina. Nervosos e desesperados, os atuais campeões da Libertadores erravam muitos passes e ainda eram vítimas de ataques do Estudiantes, que insistia nas bolas aéreas. Para completar, o Tricolor ainda perdia a calma com a arbitragem do chileno Carlos Chandía.
Quando o primeiro tempo se encaminhava para um preocupante 0 a 0, o São Paulo teve sorte e, sem merecer, abriu o marcador em uma falta. Júnior cobrou infração da esquerda, a bola passou por um bolo de jogadores e ficou limpa para Edcarlos, livre, completar de perna esquerda para as redes. O confronto ficava empatado.
Na volta do intervalo, o São Paulo se mostrou mais tranqüilo pela vantagem conquistada e melhorou de rendimento. As jogadas pelo lado esquerdo, com a troca de posição entre Júnior e Danilo, passaram a incomodar a retaguarda do Estudiantes.
Com o passar do tempo e a falta do segundo gol, Muricy Ramalho apostou na entrada do garoto Thiago, que fez dupla de ataque com Ricardo Oliveira nas últimas duas partidas. Com a alteração, o São Paulo ganhou um pouco mais de força ofensiva, mas não foi o suficiente para evitar os pênaltis.
Nas cobranças, as duas equipes começaram com bom aproveitamento. Ricardo Oliveira, Rogério Ceni e Fabão converteram para o São Paulo e Calderón, Domingues, Lugüercio fizeram para o Estudiantes. Até que Danilo e Alayes desperdiçaram seus chutes. No quinto pênalti, Júnior marcou e Carrusca errou, completando o placar de 4 a 3.