A histórica campanha de João Fonseca em Roland Garros ganhou mais um capítulo neste domingo, com uma inédita classificação para as quartas de final de um Grand Slam. O carioca de 19 anos e número 1 do Brasil venceu o norueguês Casper Ruud, 16º do ranking e duas vezes finalista em Paris, com parciais de 7/5, 7/6 (10-8), 5/7 e 6/2 em 3h55 de partida.
A partida teve um espectador ilustre, o tricampeão Gustavo Kuerten, que acompanhou a disputa de perto na quadra Philippe Chatrier. Guga havia sido o último brasileiro a chegar tão longe na chave masculina em Roland Garros, alcançando as quartas de final em 2004. O catarinense conquistou seus três títulos nos anos de 1997, 2000 e 2001.
A grande campanha também garante um salto no ranking para Fonseca, que provisoriamente sobe do 30º para o 25º lugar, uma posição abaixo da melhor marca da carreira. Sua campanha em Paris já contou com uma histórica vitória sobre Novak Djokovic, tricampeão do torneio, na última sexta-feira, além de ter passado por Luka Pavlovic e o croata Dino Prizmic nas fases iniciais.
O próximo adversário de Fonseca será o tcheco Jakub Mensik, de 20 anos e 27º do ranking, que superou o russo Andrey Rublev, número 13 do mundo, por 6/3, 7/6 (8-6), 4/6, 2/6 e 6/3. O brasileiro venceu o único duelo anterior contra Mensik, na campanha para o título do Next Gen ATP Finals em 2024. O tcheco também chega às quartas de final de um Grand Slam pela primeira vez.
Superado por Fonseca nas oitavas em Paris, Casper Ruud foi duas vezes finalista do torneio. Ele havia sido superado por Rafael Nadal em 2022 e por Novak Djokovic em 2023. Vindo de um vice-campeonato em Roma, o norueguês de 27 anos já foi número 2 do mundo em 2022.
Desde os primeiros games, Fonseca assumiu a iniciativa da partida. O brasileiro procurou comandar as trocas de bola com o forehand, usou algumas subidas à rede e passou a devolver mais próximo da linha nos segundos saques de Ruud. A mudança de postura chegou a render três break-points no início do set e manteve o norueguês sob pressão, mesmo quando conseguia escapar dos momentos mais delicados. Ruud seguiu competitivo com seu jogo de contragolpes, mas era Fonseca quem buscava controlar os pontos.
O domínio do brasileiro também apareceu nos games de serviço. Sem enfrentar break-points, Fonseca perdeu apenas sete pontos quando sacou e venceu 90% dos pontos em que colocou o primeiro saque em quadra. Nos momentos de maior equilíbrio, especialmente nos games que chegaram a 30 iguais, o saque foi decisivo para evitar problemas. No fechamento da parcial, ele criou dois set-points, viu Ruud salvar o primeiro, mas manteve a pressão até provocar o erro do adversário e confirmar o set.
Ruud mudou a estratégia na segunda parcial e passou a buscar mais a definição dos pontos, assumindo riscos que não havia tomado no início da partida. A postura mais agressiva lhe rendeu 25 winners, contra 12 de Fonseca, e ajudou a equilibrar as ações mesmo com o brasileiro conseguindo a quebra logo no começo. Ainda assim, Fonseca respondeu bem aos momentos de pressão, salvando cinco break-points ao longo do set e recuperando o nível após alguns games de oscilação.
O brasileiro também esteve perto de fechar antes do tiebreak. No 6/5, criou duas oportunidades para encerrar a parcial, mas viu uma delas escapar por muito pouco em um forehand ofensivo. No desempate, saiu atrás por 5-2 e precisou salvar três set-points. No último deles, contou com uma bola que tocou a linha e, na sequência, voltou a construir os pontos com mais paciência nas devoluções. A reação foi completada com um saque e voleio sob pressão e, depois de mais de 15 minutos de tiebreak, garantiu a vitória no set.
Próximo da classificação, Fonseca criou duas chances de quebra no início do terceiro set, mas Ruud escapou dos dois break-points que enfrentou. O carioca vinha confirmando seus games de saque de forma mais tranquila que o norueguês, mas acabou perdendo o saque no último game da parcial, depois de errar um smash e escolher mal o momento de subir à rede. A experiência do adversário fez a diferença naquele momento.
Apesar da melhora de Ruud na partida, Fonseca reagiu muito rápido. Ele conseguiu uma quebra logo na abertura do quarto set e ainda ampliou a vantagem para 4/1 pouco depois. Sem enfrentar break-points e controlando as emoções, ele ainda utilizou o saque e voleio para definir a disputa em quatro sets e dar continuidade à sua grande campanha em Paris.
