Teoricamente o Grêmio estava classificado para a próxima fase na Libertadores. O Olímpico com quase 32 mil gremistas não gosta de teorias, prefere a prática nua e crua. Para marcar o seu avanço para as oitavas de final e mostrar sua força, o Tricolor venceu o Junior de Barranquilla por 2 a 0, em seu melhor desempenho coletivo na competição.
Além de garantir um lugar entre os 16 melhores times do continente, o Grêmio derrubou os 100% dos colombianos e manteve as chances matemáticas de ser o líder do Grupo 2. Os gaúchos ocupam o segundo lugar com 10 pontos, dois a menos que o adversário da noite desta quinta-feira. Na última rodada, em 14 de abril, o Grêmio enfrenta o Oriente Petrolero, na Bolívia. O Junior recebe o León.
Em campo, a equipe gremista entrou com uma vontade de fazer gols como há muito não apresentava. Foram três oportunidades nos primeiros 5 minutos de partida. A recompensa pelo emprenho ocorreu só aos 33 minutos no gol de Lúcio. Diante de um adversário empenhado, o Tricolor chegou ao segundo gol com Borges, aos 15 minutos do segundo tempo.
O jogo – O Grêmio entendeu os motivos que levaram a perder para o Junior de Barranquilla no primeiro confronto. Marcar Hernandéz era preciso. O camisa 10 do adversário foi vigiado de perto pelo sistema defensivo gaúcho. Este foi um dos pontos que inverteu o comando das ações em relação ao confronto na Colômbia.
O outro foi a própria postura Tricolor. Em campo, os jogadores entraram com os batimentos cardíacos elevado, no ritmo da pulsação da torcida. O Grêmio começou o jogo intenso como se espera quando tem um Olímpico inteiro a seu favor. Aproveitando-se de uma estabanada defesa adversária, em 5 minutos foram três oportunidades para marcar. Borges, Douglas e Lúcio tiveram as chances. Eles formariam o trio vital para a vitória azul.
Sem seu principal jogador solto, o Junior teve problemas para impor seu toque de bola. O que não significa ausência de chances para ir às redes. Aos 18 e aos 43 minutos, Bacca teve duas oportunidades similares. Na primeira, o atacante driblou Victor e Rodolfo salvou. Depois, o jogador voltou a passar pelo goleiro, desta vez Bruno Collaço afastou antes que a bola entrasse.
Entre uma e outra oportunidade, os donos da casa buscaram o gol ferozmente. Borges teve outra chance de cabeça. Douglas, após mais um erro defensivo dos colombianos, perdeu quase em cima da linha.
A perseverança do Grêmio foi recompensada com o gol de Lúcio, aos 33 minutos. Em lance pela direita, Borges inverteu a jogada, achou Lúcio livre do outro lado da área. O meia encheu o pé esquerdo acertando um forte chute cruzado.
Vontade de manter os 100% de aproveitamento não faltou aos visitantes. Eles tentaram e conseguir equilibrar o confronto nos primeiros minutos, mesmo que Rafael Marques tenha feito Viera realizar milagre após cabeçada.
Vontade não basta é preciso jogar futebol. E o Grêmio depois de muito tempo mostrava um bom futebol. Aos 15 minutos, Borges, em toque suave após cobrança de escanteio, marcou o segundo, assegurando a vitória.
Em seguida, Romero recebeu vermelho. A ofensividade de Renato Gaúcho quase lhe custou caro. Em um ato-reflexo, constante quando o oponente fica com um jogador a menos, jogou Vinicius Pacheco para o campo, retirando Fábio Rochemback. Mesmo em desvantagem numérica, os colombianos cresceram e Victor salvou e duas oportunidades, pois a noite era do Grêmio, do Grêmio matematicamente classificado na Libertadores.