Com o pensamento voltado para a disputa da Copa Libertadores, o técnico Wanderley Luxemburgo colocou o Santos em campo com uma formação recheada de reservas, mas mesmo assim conquistou a vitória por 1 a 0 fora de casa sobre o Marília e se manteve na liderança do Campeonato Paulista.
Titulares como Pedro, Maldonado, Adaílton, Antônio Carlos, Kléber, Zé Roberto, Cléber Santana e Marcos Aurélio foram poupados pelo treinador. Coube, então, a Pedrinho a função de conduzir a equipe, enquanto Fábio Costa orientava a defesa.
Luxa também aproveitou para dar chances a jovens como o zagueiro Marcelo, que fez sua estréia na equipe profissional (havia disputado apenas um amistoso). Como era de se esperar em função da falta de entrosamento, o Peixe mostrou falta de ritmo em campo, mas conseguiu assegurar o resultado com gol do zagueiro Ávalos no fim do jogo. Dessa forma, o Santos foi aos 25 pontos e permanece na liderança isolada.
O jogo começou bastante truncado no estádio Bento de Abreu, com as duas equipes encontrando dificuldades no setor ofensivo. O Peixe apostou principalmente nas jogadas com Carlinhos pela esquerda, que buscava o apoio de Pedrinho, mas mesmo assim mostrou pouco perigo na frente. O exagerado número de passes errados também dificultou a vida das duas equipes.
Porém, mesmo jogando com um time misto fora de casa, o Alvinegro praiano mostrou mais disposição em buscar o ataque no primeiro tempo. Na primeira vez em que conseguiu chegar à frente com mais qualidade, aos 18 minutos, Pedrinho chutou cruzado e viu a bola desviar em Rodrigo Souto, antes de se perder pela linha de fundo.
No lance seguinte, Fabiano pediu pênalti, mas o árbitro mandou o jogo seguir. E o Peixe teve boa chance em jogada de bola parada instantes depois. Rodrigo Tabata fez a cobrança e assustou o goleiro Júlio César.
O experiente Pedrinho, por sua vez, voltou a mostrar seu ímpeto ofensivo ao arriscar de fora da área. A bola passou perto da meta do MAC. No último lance de perigo da etapa, Rodrigo Souto desviou bola aérea para Jonas, que cabeceou e exigiu boa defesa de Júlio César.
No intervalo, o técnico Lori Sandri tirou Fabiano Gadelha para colocar o veterano Basílio em campo, além de substituir Juninho por Naldinho. Mas quem voltou a mostrar perigo foi o Santos. O jovem Marcelo arriscou de longe e obrigou o goleiro a fazer grande defesa.
O Marília melhorou seu desempenho no segundo tempo e chegou com perigo em falta batida por Dedimar. A resposta do Santos veio na seqüência. Fabiano passou para Pedrinho, que dominou e chutou cruzado para carimbar a trave.
Em outra descida do Marília, Fábio Costa fez boa defesa em chute de Max. Mas, no último lance de perigo da partida, Ávalos aproveitou jogada aérea para cabecear e balançar as redes.