A Universidade do Estado de Mato Grosso (Unemat) completa, hoje, 37 anos de existência. A fundação ocorreu no dia 20 de julho de 1978 como Instituto de Ensino Superior de Cáceres (Iesc). Atualmente, a Unemat é referência em Educação Pública em Mato Grosso e também no Brasil e possui cerca de 20 mil alunos, dois mil servidores entre professores e técnico-administrativos.
Ao longo dos 37 anos de anos de existência, a Unemat se firmou como uma instituição voltada para as questões sociais sempre respeitando a diversidade das regiões em que está inserida. A partir do seu início pequeno, em Cáceres, passou por diversos momentos de transformação a partir da estadualização até se tornar de fato uma universidade em 15 de dezembro de 1993.
São 13 campi instalados nos municípios de Cáceres, Alta Floresta, Alto Araguaia, Barra do Bugres, Colíder, Diamantino, Juara, Luciara, Nova Mutum, Nova Xavantina, Pontes e Lacerda, Sinop e Tangará da Serra. A Instituição conta ainda com diversas turmas de ensino a distância, turmas fora de sede, do Programa Parceladas, do Programa de Formação de Professores (Parfor).
A reitora, professora Ana Di Renzo, destaca que Cáceres deu a Mato Grosso um diamante. “Cáceres, uma cidade do interior, deu ao Estado de Mato Grosso, um verdadeiro diamante, criou uma universidade que é referência e que, por sua natureza, sempre se preocupou em atender o interior do Estado proporcionando o ensino superior a quem não tinha acesso. Essa vocação norteou as ações pioneiras, em levar a formação a regiões tão distantes, como o Vale do Araguaia, Floresta Amazônica, mais ao Sul do Estado ainda no início da década de 1990. Esse comprometimento com a população de Mato Grosso é que possibilitou a oferta inédita, no Brasil e na América Latina, de cursos específicos e diferenciados para povos indígenas, cursos de licenciaturas de forma parceladas para professores do ensino público e cursos para movimentos sociais. A Unemat também é pioneira no Estado a destinar vagas específicas para alunos que se autodeclaram negros ou pardos, a garantir acesso a estudantes do ensino público e outras ações que impactam a qualidade de vida dos mato-grossenses”.
Segundo a reitora, nesses 37 anos é preciso destacar pelo menos três grandes momentos da trajetória da Unemat: O seu início em Cáceres, a estadualização das ações de ensino, se ramificando pelo Mato Grosso e mais recentemente, a aprovação da emenda constitucional, que garante um percentual do orçamento do Estado. “Estamos vivendo a maturidade com a aprovação da PEC, agora temos que avançar no exercício diário da nossa autonomia de forma a garantir os investimentos que precisamos em infraestrutura”.
A Unemat oferece atualmente 60 cursos de graduação presencial com duas entradas regulares, uma por meio de vestibular e outra por meio do Sistema de Seleção Unificada (SiSU), além de 10 mestrados acadêmicos, três doutorados acadêmicos, três mestrados profissionalizantes, três doutorados em rede, além de cursos de mestrado e doutorado em parceria com outras instituições de ensino.