Na qualidade de reitor da UFMT e de vice-presidente da Andifes (Associação dos Dirigentes das Instituições Federais de Ensino Superior), Paulo Speller se encontra no Japão, integrando a comitiva do ministro da educação, Fernando Haddad, em visita oficial a esse país com o objetivo de avaliar as demandas dos cerca de 300 mil brasileiros que vivem nesse país, bem como conhecer de perto a realidade dos alunos brasileiros que freqüentam escolas japonesas. Como o Japão é o único país no qual funcionam escolas brasileiras reconhecidas pelo MEC, a missão, durante os dias 6 e 7, pretende debater a inclusão social e a qualidade da educação oferecida por essas instituições, além de reforçar o Conselho Brasil–Japão no Século XXI, acordo de cooperação formalizado durante a visita do presidente Luiz Inácio Lula da Silva em 2005.
Há 87 escolas brasileiras no Japão, com aulas em língua portuguesa no ensino fundamental e médio e serviços de creches e jardim-de-infância. As escolas recebem auxílio do governo japonês, cabendo ao MEC aprovar o seu funcionamento e fiscalizá-lo. Segundo o titular da Secretaria de Educação Básica (SEB), Francisco das Chagas Fernandes, a preocupação do Ministério é com a qualidade do ensino oferecido. ´´Alguns professores que ministram aulas no Japão,´´ comentou, ´´não têm a formação adequada. A viagem é uma boa oportunidade para instituirmos alguns programas que qualifiquem a educação dos brasileiros no Japão.´´ Uma das propostas é implantar a formação a distância, possivelmente por meio de convênio entre universidades brasileiras e japonesas, criando-se um programa baseado nos já existentes no Brasil, mas adaptados à realidade local.
Na avaliação de Paulo Speller, a UFMT poderá contribuir através do NEAD-Núcleo de Educação Aberta e a Distância e, ainda, com a oferta do curso de administração a distância para funcionários do Banco do Brasil, além de cursos de extensão para membros da comunidade brasileira no Japão que, no seu retorno ao Brasil, favoreçam a sua re-instalação, inclusive no tocante à estruturação de micro e pequenos negócios com o apoio do Sebrae.
AGENDA – Aproveitando a viagem, antes de embarcar para o exterior, o reitor Paulo Speller, no dia 30 de março, participou, em Campinas-SP, do Seminário Internacional ´´Los Nuevos Estudiantes Latino-Americanos de Educación Superior´´, promovido pela UDUAL-União das Universidades da América Latina e do Caribe, na Unicamp. Em sua escala em Paris, reuniu-se, no dia 1º de abril, com chefe do escritório de representação da UNU-Universidade das Nações Unidas junto à Unesco, Marco Antônio Dias, a fim de preparar a reunião na sede da UNU em Tóquio, a realizar-se na próxima quinta-feira, dia 6, da qual participará, também, o representante da direção do Banco do Brasil em Brasília, Antonio Augusto Soares. Ontem dia 3, o reitor, após chegar ao Japão, reuniu-se se com o cônsul geral do Brasil em Nagoya, Eurico de Freitas. À tarde, esteve com o gerente do Banco do Brasil em Nagoya, Jefferson Hammes e sua equipe e com Jorge Altair Pinto Stürner, gerente da agência de Hamamatsu, juntamente com representantes da comunidade brasileira nessa região. Hoje, de manhã, dia 4, acompanhado de Antônio A. Soares e do cônsul geral do Brasil naquela cidade, Speller reúne-se com o presidente da Universidade de Nagoya, com quem assina Protocolo de Acordo com a Faculdade de Agronomia. À tarde desloca-se para Tóquio, onde encontra a comitiva do ministro.