Quaresma é os dias que vão desde a quarta-feira de cinzas até a Quinta-feira Santa. Quaresma vem do latim quadragésima e quer dizer quarenta. Quaresma é aproximadamente quarenta dias (cinco semanas) que nos preparam para a celebração da Páscoa. O número quarenta na Bíblia é simbólico, significa o tempo necessário para a mudança de vida do fiel e lembra os quarenta dias em que Jesus jejuou e foi tentado no deserto antes do início da sua vida pública (cf. Lc 4,1-13).
Inicia-se na quarta-feira de cinzas, dia de jejum e de abstinência de carne. As cinzas são feitas dos ramos abençoados no ano anterior por ocasião do Domingo de Ramos. As cinzas são sinal de fragilidade humana e de penitência. Abrão disse: “Eu me atrevo a falar ao meu Senhor, embora eu seja pó e cinzas”(Gn 18,12), Jó diz a Deus: “Eu me retrato e arrependo, sobre o pó e a cinza” (Jo 42,5-6), em Gênesis 3,19 diz: “tu és pó, e ao pó voltará”.
É um período penitencial e se caracteriza pela cor litúrgica roxa, por não se cantar o Glória, nem o Aleluia (significa Glória a Javé), pois são cantos alegres e estão reservados para serem cantados solenemente no Sábado Santo, enquanto que os cantos da quaresma nos convidam ao arrependimento, à conversão e à fraternidade.
Os cantos e a decoração da Igreja, dentro do período quaresmal, devem ser sóbrios, por isso recomenda-se não celebrar o sacramento do Matrimônio durante a quaresma por que ele se caracteriza pela alegria dos noivos e pela festa dos amigos e familiares, mas se for celebrado deve se caracterizar pela sobriedade.
A Quaresma caracteriza-se também pela oração, jejum e caridade.
A oração significa escutar a voz de Deus que me fala, é pedir forças para me converter, é dominar e superar as paixões e o egoísmo.
O Jejum deve ser vivido por todas as pessoas acima de dezoito anos de idade até cinqüenta e nove anos durante todas as sextas feiras da Quaresma, exceto os doentes. O jejum deve estar associado à oração senão ele se torna uma simples dieta. Jejum é não ingerir nenhum alimento sólido e beber apenas água durante aquele dia. Pode-se também fazer o jejum parcial onde a pessoa se abstém de comer um ou mais tipos de alimentos e doar o valor proporcional destes alimentos ou bebidas, que deixou de comer ou beber, a uma pessoa necessitada: viúvo, órfão ou pobre. O sacrifício precisa ser útil para alguém. Desta forma o sacrifício é agradável a Deus.
Paralelamente ao jejum existe a abstinência que significa que todas as pessoas acima de quatorze anos devem abster-se de comer carne todas as sextas-feiras da Quaresma inclusive na sexta feira da Paixão.
A caridade é traduzida por amor (cf. 1 Cor 13). Caridade ou amor é a lei maior que Jesus nos ensinou: “Amai-vos uns aos outros assim como eu vos amei. Não existe amor maior que dar a vida pelos irmãos”(Jo 15,12-13).
A Quaresma tem um triplo sentido: 1. Renovar, lembrar e celebrar o Batismo pelo qual Deus Trino nos adotou como filhos e filhas e nos libertou do poder da morte eterna e do pecado; 2. A celebração do sacramento da Penitência que perdoa os nossos pecados e até nos livra das conseqüências deles através da indulgência plenária que podemos receber na Sexta-feira Santa. 3. Período de preparação para celebrar a Páscoa de nosso Senhor Jesus Cristo através da qual ele nos perdoou, redimiu, salvou, nos deu vida plena e eterna por meio de sua ressurreição.
Não basta ter atitudes externas, mas é preciso converter o coração como diz o profeta Joel: “rasguem o coração e não as vestes! Voltem para Javé, o Deus de vocês, pois ele é piedade e compaixão, lento para a cólera e cheio de amor” (Jl 2,13). São Paulo também nos adverte: “Reconciliem-se com Deus… Deus o fez (Jesus) pecado por causa de nós, afim de que por meio dele sejamos reabilitados por Deus… Não recebam a graça de Deus em vão. É agora o tempo favorável. É agora do dia da salvação”(2Cor 5,20-6,2). Uma boa e frutuosa Quaresma para todos com a graça de Deus e sua misericórdia por cada um de nós.
Valdir Luiz Koch – padre Pároco da Catedral Sagrado Coração de Jesus – Sinop – Mt.