A Unidos da Tijuca entrou na Sapucaí, esta madrugada, para encerrar o primeiro dia de desfiles no Rio de Janeiro e fazer uma homenagem a natureza. Com o tema "Semeando Sorriso, a Tijuca festeja o solo sagrado", a escola levou à passarela do samba um enredo focado na cidade de Sorriso, em Mato Grosso, que é considerada a capital da soja e do agronegócio no Brasil.
Apesar de ter a cidade como tema, o foco do desfile foi a natureza e a escola fala desde a criação do homem aos mistérios da fauna e da flora. A comissão de frente trazia uma representação do cultivo da terra, com integrantes fantasiados de brotos, que surgiam na avenida.
A gênese do homem, oriunda do barro, foi abordada pelo carro abre-alas, imaginada pela comissão composta por Mauro Quintaes, Annik Salmon, Hélcio Paim e Marcus Paulo. A escola também trouxe símbolos rurais para a Sapucaí em alas e alegorias, algo que também foi representado nas fantasias dos integrantes da bateria.
Para contornar a crise, a Tijuca teve que fazer um ajuste nos materiais para o desfile e trocou as tradicionais plumas por palha de milho e capim dourado.
Sem ganhar um título desde 2014, a Unidos da Tijuca busca seu quinto troféu. Entre os destaques da escola, estão a atriz Juliana Alves e Juju Salimeni.
Na avaliação do site Uol, a escola realizou mais um bom desfile e saiu da Marquês de Sapucaí como o grande destaque da primeira noite do Grupo Especial do Rio de Janeiro. Com um desfile de grande qualidade nos quesitos e um ótimo samba-enredo, a escola do morro do Borel se credencia à disputa do título.
