Os pilotos americanos Joe Lepore e Jan Paladino prestaram depoimento na semana passada a oficiais do Centro de Investigação e Prevenção de Acidentes (Cenipa), da Aeronáutica. Eles pilotavam o jato Legacy que se envolveu no acidente com o Boeing da Gol em setembro de 2006, em uma floresta a 200 km de Peixoto de Azevedo, no Norte de Mato Grosso, deixando 154 mortos. Foi o 2º maior acidente da aviação civil brasileira. Ambos negaram ter desligado o transponder (equipamento anti-colisão) antes do acidente.
Os depoimentos aconteceram em Washington, nos Estados Unidos, entre os dias 29 e 31 de janeiro. Até então, eles não haviam falado pessoalmente com os investigadores da Aeronáutica e apenas respondido a perguntas por meio de questionários.
De acordo com nota da Aeronáutica, os pilotos também disseram não recordar se fizeram algo que pudesse ter ocasionado a interrupção, de forma acidental, do transponder.
A partir dos depoimentos, o Cenipa vai apurar porque o transponder não estava funcionando na hora do acidente. Análise feita pelos técnicos apontou que o equipamento estava em condições de uso, porém não estava operando no momento da colisão.