Após 19 contratações para a temporada, o Palmeiras estreia na Copa do Brasil nesta quarta-feira sem quatro de seus principais nomes. Mas o reformulado time tem se encaixado e enfrenta o Vitória da Conquista às 22 horas (de Brasília), na Bahia, buscando a sua quinta vitória consecutiva.
O desafio ocorrerá sem Zé Roberto, que passou por cirurgia dentária, e Vitor Hugo, com o joelho direito inflamado. A lista de desfalques tem também o reserva Alan Patrick, que deve levar três semanas para se recuperar de estiramento muscular na coxa esquerda, e dois nomes que ainda nem estrearam no ano: Cleiton Xavier, à espera da regularização de sua documentação, e Valdivia, em tratamento de lesão na coxa esquerda desde novembro.
No time, as novidades são Jackson na zaga e João Paulo na lateral esquerda. Mantendo a base que acumulou vitórias consecutivas no Campeonato Paulista, mas com empolgação contida a ponto de um dos líderes do elenco tentar negar o claro objetivo de vencer nesta quarta-feira por mais de um gol de diferença e eliminar o jogo de volta, marcado para o dia 2, no Palestra Itália.
“Primeiro, temos que pensar em trazer vantagem para casa. Se o jogo nos der a possiblidade de fazer um placar maior, tudo bem. Mas sabemos como é enfrentar equipes menores na Copa do Brasil, os times fazem um jogo especial movimentando a cidade toda. Precisamos ter bastante atenção porque é um jogo bastante encardido”, indicou Fernando Prass.
O gramado do estádio Lomanto Junior recebe críticas até do time local e deve ser um obstáculo a mais. O Vitória da Conquista ainda tem a melhor campanha do Campeonato Baiano, invicto com 11 pontos somados em cinco jogos, e conta com nomes como o goleiro colombiano Viáfara, ex-Vitória, e o volante Paulo Almeida, que já passou pela Seleção e foi bicampeão brasileiro pelo Santos em 2002 e 2004.
“Eles estão muito bem no Campeonato Baiano, já ganharam do Bahia em casa. São um time bom e estão embalado. Sabemos pouco deles, mas precisamos tomar cuidado e estar focados no nosso objetivo. Temos a possibilidade de eliminar o jogo de volta e vamos trabalhar em cima disso”, alertou o zagueiro Jackson, do Palmeiras, mais sincero do que Prass.