Em tarde de Rogério Ceni, o São Paulo, depois de estar perdendo por dois gols de diferença, arrancou um empate com o Cruzeiro, por 2 a 2, no Mineirão, pela 18ª rodada do Campeonato Brasileiro. O goleiro do Tricolor, que defendeu um pênalti, marcou duas vezes e tornou-se o maior artilheiro da história do futebol na posição com 64 gols. Para a Raposa, marcaram Francismar e Michel. Com o empate, o time paulista continua líder da competição, agora com 34 pontos. Já os mineiros, que completaram a sétima partida sem vitória, mantiveram-se na sexta posição, com 27 pontos. Na próxima rodada, o time mineiro pega o Botafogo, no Maracanã, e os paulistas recebem o Paraná, no Morumbi.
O jogo – Cruzeiro e São Paulo entraram no Mineirão dispostos a iniciar uma nova fase na temporada. Atravessando um momento ruim, a Raposa tentava se recuperar, já que não vencia há seis rodadas. Já o Tricolor paulista, apesar de liderar o Brasileiro, deixou escapar o título da Libertadores. Com esses ingredientes, a partida começou em alta velocidade, com as duas equipes buscando o campo de ataque.
O Tricolor paulista, mesmo jogando fora de casa, quase conseguiu abrir o marcador, logo aos 6min de partida. O atacante Aloísio, bem colocado na área, completou cruzamento, obrigando o goleiro Fábio a fazer grande defesa. No contra-ataque rápido, aos 7min, o armador Francismar foi acionado e tentou o cruzamento. A bola desviou em Alex Silva e ganhou as redes de Rogério Ceni: Cruzeiro 1 a 0.
O gol não abalou o São Paulo que partiu em busca do empate. Com isso, a partida ficou aberta, com as duas equipes criando oportunidades de gol. Trabalhando melhor a bola, apesar dos poucos espaços deixados pelo adversário, os paulistas quase chegaram ao empate, aos 19min. Bem, no início da partida, o atacante Aloísio deixou Josué em ótimas condições, já dentro da área. O volante bateu forte e Fábio fez mais uma excelente defesa.
O Cruzeiro, com a vantagem no placar, diminuiu um pouco o ritmo e passou a jogar nos contra-ataques. Com isso, o São Paulo continuou atrás do empate. Em duas jogadas seguidas, o Tricolor levou sufoco ao gol de Fábio. Aos 25min, Danilo passou duas vezes por Luizão e bateu colocado. A bola passou rente à trave esquerda. Aos 26min, Lúcio arriscou da entrada da área. A bola desviou em Edu Dracena e quase enganou o goleiro da Raposa.
Depois dos sustos seguidos, a Raposa voltou a sair para o ataque e quase conseguiu ampliar o placar. Aos 27min, o armador Francismar cruzou da linha de fundo. O zagueiro Fabão dividiu com Alecsandro que caiu. Os jogadores do time mineiro podiram pênalti, não marcado pelo árbitro gaúcho Leonardo Gaciba da Silva. Porém, depois de jogada de Alecsandro, que ganhou a bola no campo de defesa, o armador Wagner lançou para Michel. Aos 35min, o lateral Michel penetrou na área e tentou duas vezes. Na primeira, Ceni pegou, mas não segurou. Na segunda, o lateral não desperdiçou: Cruzeiro 2 a 0.
Empolgado com a vantagem e aproveitando o nervosismo Tricolor, a Raposa aumentou a pressão. Aos 36min, o armador Wagner, em grande jogada individual, passou por dois marcadores, invadiu a área e foi derrubado por Josué. Desta vez, Gaciba não teve dúvidas e marcou a penalidade. O mesmo Wagner partiu para a cobrança, mas Rogério Ceni fez grande defesa, no canto, evitando o gol do time mineiro.
O pênalti perdido pelos mineiros animou o time paulista que partiu para diminuir a diferença ainda na primeira etapa. Aos 41min, o estreante Élson derrubou Leandro, próximo da área. Rogério Ceni, que havia defendido o pênalti, partiu para a cobrança e colocou no canto de Fábio: Cruzeiro 2 a 1. A bola ainda desviou na barreira antes de entrar. Foi o 63º gol de Rogério Ceni na carreira que se torna o goleiro com mais gols na história do futebol.
No início do segundo tempo, as duas equipes, ao contrário da primeira etapa, diminuíram o ritmo e passaram a cadenciar mais as jogadas. Atrás no marcador, o técnico Muricy Ramalho, que pediu mais marcação, colocou o jovem atacante Thiago no lugar do ala Souza. O Tricolor passou a pressionar mais. A estratégia paulista deu resultado. Aos 15min, o atacante Aloísio recebeu passe de Danilo na área, girou em cima de Luizão e foi derrubado. O gaúcho Leonardo Gaciba da Silva marcou pênalti. Rogério Ceni cobrou e empatou a partida por 2 a 2, ampliando o seu recorde pessoal.
Com o empate, o São Paulo, que perdia por 2 a 0, passou a tocar a bola, saindo nos contra-ataques para tentar o terceiro gol e chegar a vitória. Já o Cruzeiro, que cedeu o empate, passou a errar muitos passes, não conseguindo chegar ao ataque com eficiência. Para piorar, o time mineiro passou a ser vaiado pelo seu torcedor, irritado com os erros do time. Mesmo assim, a Raposa tentava criar e espantar a pressão de não vencer há seis partidas. Aos 25min, o jovem Kerlon, que acabara de entrar, recebeu de Élber e bateu de primeira. Rogério Ceni espalmou para escanteio.
Apesar de esboçar uma reação no final, o Cruzeiro não conseguiu evitar o empate, chegando a sétima rodada sem vitória. Já o São Paulo, satisfeito com o resultado conquistado, ainda teve uma grande chance no final com Alex Dias. Fábio evitou a vitória do Tricolor.