O Santos se reencontrou com a Vila Belmiro neste sábado da mesma forma que se despediu no ano passado: com vitória. Depois de ter 100% de aproveitamento em casa no Paulistão passado, o Peixe mostrou que continua soberano em seu estádio e venceu com tranqüilidade o São Caetano por 3 a 0, assumindo assim a liderança provisória do Estadual.
O time mostrou um futebol bem superior ao apresentado na estréia e abriu dois gols de vantagem ainda no primeiro tempo, com Fabiano e Pedro. Na etapa complementar, Cléber Santana fechou a contagem.
O Santos mostrou desde o início sua disposição em sair com o resultado positivo. Com um esquema mais ofensivo armado por Wanderley Luxemburgo, no 4-4-2, com Jonas ao lado de Fabiano na linha de frente, o Peixe teve sua primeira grande oportunidade aos seis minutos de bola rolando. O meia Zé Roberto deixou Rodrigo Tabata na cara do gol, mas o meia chutou fraco e facilitou a defesa do goleiro Luiz.
Três minutos depois, Fabiano passou por dois e invadiu a área, mas foi desarmado por Maurício no momento do arremate. O São Caetano, por sua vez, tentava responder em descidas de Somália no contra-ataque, mas encontrou dificuldades em superar a zaga santista.
Com um futebol envolvente no ataque, o Peixe abriu o placar aos 19. Pedro chutou de fora da área, a bola quicou na frente de Maurício e morreu no fundo das redes. Foi o primeiro gol do lateral-direito com a camisa do Santos. Dois minutos depois, a equipe da Baixada ampliou. Após uma troca de passes do setor ofensivo, Jonas serviu ao colega Fabiano, que finalizou cruzado para marcar o segundo.
Aos 25, Pedro arriscou novamente da entrada da área e viu o goleiro Luiz se esticar para mandar para fora. O Azulão tentou esboçar uma reação com um contra-ataque puxado por Paulo Sérgio. Galiardo recebeu na entrada da área, infiltrou e bateu, mas a bola esbarrou em Pedro e se perdeu pela linha de fundo.
Ainda soberano no jogo, o Peixe teve mais uma chance na seqüência. Tabata fez lançamento preciso para Fabiano. O atacante, então, entrou na área e bateu alto, mas a bola foi para fora. Com a desvantagem no placar, o técnico Dorival Júnior viu a necessidade de mudar sua equipe. O talismã Márcio Richards substituiu Galiardo ainda no primeiro tempo.
O time do ABC teve sua chance de diminuir com Canindé, que gingou dentro da área na frente de Adaílton e bateu fraco, facilitando para Fábio Costa. No lance seguinte, Márcio Richards passou para Somália, que finalizou cruzado, para fora. O São Caetano mostrou que não desistiria de lutar e teve nova chance em cruzamento da direita, mas Somália foi travado pela zaga.
No último lance da primeira etapa, Pedro aproveitou bola rebatida na entrada da área e mandou um foguete, que foi defendido por Luiz. No intervalo, Dorival Júnior trocou um atacante por outro: saiu Marcelinho para a entrada de Dejair. Já no Peixe, Luxa tentou fechar o meio-campo com a entrada do volante Rodrigo Souto na vaga de Tabata.
A primeira chance ofensiva foi o Peixe. Rodrigo Souto passou para Jonas na área, mas o atacante foi travado por Thiago na hora do chute. Na resposta do Azulão, Márcio Richards cobrou falta com efeito e exigiu boa defesa de Fábio Costa. O Santos diminuiu um pouco o ritmo, mas fez nova investida aos 13. Jonas desceu em velocidade, driblou para dentro e bateu fraco, nas mãos de Luiz.
Luxemburgo, então, fez nova alteração no time. Renatinho entrou na vaga de Fabiano. A equipe acordou com um lance de Pedro, que fez ótima jogada pela direita e cruzou, mas Maurício afastou quase de cima da linha. Na seqüência, aos 17, Kléber cruzou na medida para Cléber Santana, a zaga parou pedindo impedimento, e o volante santista cabeceou sozinho para anotar o terceiro.
O São Caetano tentou responder na seqüência em um contra-ataque puxado por Paulo Sérgio, mas ninguém aproveitou o cruzamento. No meio da etapa, Dorival Junior tirou Canindé para dar lugar a Luiz Henrique. No Peixe, Neto substituiu Pedro. O Azulão ainda esboçou a vontade de se arriscar na frente, mas não conseguiu marcar o gol de honra. Já Zé Roberto quase ampliou nos minutos finais. Renatinho, por sua vez, puxou um contra-ataque sozinho, e o árbitro assinalou impedimento duvidoso.
O Santos não terá muito tempo para comemorar a vitória, já que volta a campo na segunda-feira para encarar o Sertãozinho, em jogo antecipado em função de compromissos do Peixe na Libertadores. O duelo será novamente na Vila Belmiro.
O São Caetano, por sua vez, joga somente na quarta-feira, quando recebe a Ponte Preta no Anacleto Campanella.