O Goiás está garantido na Copa Sul-americana de 2009. Neste domingo, o clube Esmeraldino contou com o veterano Paulo Baier para bater o Botafogo por 3 a 1 no Estádio Juscelino Kubitschek, em Itumbiara, e assegurar a classificação para o torneio continental menor. O versátil camisa 10 da equipe do cerrado foi o destaque da partida, anotando os três gols da vitória.
Os Esmeraldinos, agora, aparecem com 51 pontos ganhos na sexta posição e não podem mais ser alcançados pelos clubes que estão fora da zona de classificação da Sul-americana. Já o Bota terá que esperar mais uma rodada para confirmar matematicamente sua vaga, uma vez que ficou com 49 pontos na nona posição.
O time carioca, aliás, viu novamente a crise por atrasos salariais e maus resultados em campo aumentar: esta foi a quarta derrota consecutiva dos cariocas no Brasileirão. Além disso, o zagueiro André Luis e o volante Túlio ainda foram expulsos, fazendo o Alvinegro terminar o duelo com dois homens a menos.
As duas equipes voltam a campo no próximo sábado, às 18h30 (de Brasília). O Goiás visita a Portuguesa no Canindé, em São Paulo. No mesmo horário, o Botafogo retorna ao Rio de Janeiro para receber o Atlético-PR no Engenhão.
A partida: O jogo foi muito franco e aberto, tanto que logo aos cinco minutos o Botafogo teve uma chance clara de gol. Jorge Henrique foi lançado na área e rolou para Triguinho chutar para fora.
Mas o Goiás respondeu três minutos depois, e mostrando uma pontaria muito melhor: Júlio César cruzou da esquerda e Paulo Baier, sem marcação, desviou para o fundo da rede.
A desvantagem fez o Botafogo se lançar ao ataque em busca da igualdade. O empate quase veio aos 17 minutos, quando Lucas Silva foi lançado na área, tentou deslocar Harlei, mas o goleiro esmeraldino fez grande defesa.
A postura ofensiva do Alvinegro dava margem aos contra-ataques goianos. O time da casa quase aproveitou em duas oportunidades, mas Renan fez boas defesas em chutes de Iarley e Romerito aos 22 e 24 minutos, respectivamente.
Mas aos 37 minutos o Goiás não errou e ampliou a vantagem. Paulo Baier foi lançado nas costas da zaga e só teve o trabalho de tirar o goleiro botafoguense. Por muito pouco o time goiano não ampliou aos 46, quando Vitor tocou para Iarley que, dentro da área, chutou para fora.
O segundo tempo também começou eletrizante, com o Botafogo tendo grande chance de descontar aos dois minutos. Fábio entrou na área e foi derrubado: o árbitro Paulo César Oliveira marcou o pênalti, mas Lúcio Flávio desperdiçou a cobrança e acertou a trave.
Com o passar do tempo o ritmo da partida caiu, o forte calor fez com que as equipes sentissem a correria da primeira etapa. Tanto que outra chance de gol só aconteceu aos 18 minutos, quando Iarley recebeu na área e chutou sobre o gol. A situação ficou ainda mais tranqüila para os goianos aos 25, quando André Luis mais uma vez mostrou desequilíbrio e foi expulso por jogo violento.
A vantagem do Goiás foi ampliada aos 27 minutos, novamente com Paulo Baier, que teve a oportunidade de chutar de fora da área e acertar a bola no canto direito de Renan. Dois minutos depois mais um jogador botafoguense perdeu a cabeça. Túlio foi expulso por dar uma entrada por trás em Vítor.
Aos 33 minutos o Botafogo descontou. Lúcio Flávio foi empurrado na área e o árbitro marcou outro pênalti, destas vez convertido pelo meia. Por muito pouco o Goiás não ampliou aos 40, quando Paulo Baier cruzou e Fahel, de letra, acertou a trave. Depois disso o time goiano tocou a bola e administrou a vantagem até o fim.