Jogando em Belo Horizonte, o Palmeiras venceu o Cruzeiro por 1 a 0 neste domingo e se isolou na vice-liderança do Campeonato Brasileiro, aproximando-se do Grêmio – a diferença entre as duas equipes agora é de apenas três pontos. Já o Cruzeiro vê o sonho do título ficar mais distante, ficando estacionado nos 43 pontos.
O duelo era decisivo para as duas equipes na briga pelo título do Brasileirão, uma vez que o líder Grêmio foi derrotado na véspera por 2 a 1 pelo Goiás, em jogo no Estádio Olímpico. Aos palmeirenses, resta a missão agora de tentar tirar a desvantagem, enquanto o Cruzeiro vê a liderança permanecer a seis pontos.
A primeira meia hora de jogo foi de pouco futebol. As duas equipes mostravam mútuo respeito e davam ênfase à marcação. Os jogadores aparentavam tensão e houve alguns lances violentos. Durante a primeira etapa, o árbitro Heber Roberto Lopes distribuiu quatro cartões amarelos, três deles para palmeirenses.
Um pouco melhor no meio-campo, o time paulista criou excelente chance aos 30 minutos. Élder Granja recebeu nas costas da defesa celeste e cruzou para Lenny. Absolutamente livre, o baixo atacante não conseguiu cabecear bem, encobrindo o gol, que estava aberto.
Logo na seqüência, também o Cruzeiro passou a dar demonstrações de sua força, chegando perto do gol duas vezes. Na primeira, Ramires cruzou para Wagner, que cabeceou com espaço, mas encobriu o gol. Na segunda, Jajá cortou um zagueiro e bateu da entrada da área, mas o goleiro Marcos foi bem no lance e espalmou a bola.
Contudo, foi o Palmeiras quem abriu o marcador. Aos 42 minutos, Sandro Silva alçou a bola na área. Diego Souza se posicionou bem, se livrando da marcação e conseguindo dominar a bola com o peito, de frente para o gol. Com espaço, o meia bateu forte, de pé direito, para o fundo das redes.
Com a torcida apoiando, a Raposa partiu em busca do empate ainda no primeiro tempo e teve chance para isto. Já nos acréscimos, Ramires lançou para Wagner, que invadiu a área em condições de finalizar. O meia tocou na saída de Marcos, mas faltou-lhe precisão com o pé direito, que é o ruim, e a bola saiu pela linha de fundo. Os times desceram para os vestiários com o placar de 1 a 0 para o Porco.
A equipe celeste voltou para o segundo tempo disposta a pressionar em busca do empate. Enquanto isto, a estratégia do Palmeiras era salvar-se como fosse possível. Com marcação forte e alguma catimba, os jogadores continuaram colecionando cartões amarelos. Lenny recebeu o segundo e foi expulso.
No abafa, o Cruzeiro tinha suas melhores chances em bolas cruzadas na área. Numa cobrança de falta, Wagner pôs a bola na cabeça de Thiago Ribeiro, que desviou para que ela raspasse a trave. Pouco depois, com a bola trabalhada, Thiago Ribeiro colocou Thiago Martinelli na cara do gol e Léo Lima evitou o gol quando o chute já havia passado por Marcos.
O principal destaque do ataque cruzeirense era mesmo Thiago Ribeiro, o estreante do dia. Aos 22, ele fez boa jogada pela esquerda e cruzou para a área. Ramires estava de cara para o gol, mas não cabeceou bem e encobriu o gol.
Nervosos e cansados, os jogadores do Cruzeiro tiveram dificuldades para vencer a marcação palmeirense. Com isto, a equipe visitante conseguiu levar a vantagem de 1 a 0 até o apito final do árbitro, somando pontos preciosos na luta pelo título.
Agora, o Cruzeiro tem uma semana para se preparar para a partida contra o Figueirense, que será no próximo domingo. Já o Palmeiras recebe o Vasco duas vezes seguidas. A primeira será na quarta-feira, pela Copa Sul-Americana, que não é levada tão a sério. No domingo, o jogo é pelo Brasileirão.