César Cielo Filho é o primeiro nadador brasileiro a conquistar uma medalha de ouro olímpica na história. No final da noite desta sexta-feira, o paulista de 21 anos venceu os 50m livre dos Jogos de Pequim, conforme prometera após ser bronze nos 100m livre, com o tempo de 21s30, novo recorde olímpico.
Cielo socou a água e chorou para comemorar o feito histórico. A prata ficou com o francês Amaury Leveaux, que cravou 21s45, e o bronze foi para seu compatriota Alain Bernard (ouro nos 100m livre), com 21s49. Recordista mundial com o tempo de 21s28, obtido em Sydney no último 28 de março, o australiano Eamon Sullivan cravou 21s65 e conseguiu apenas a sexta colocação.
Nas eliminatórias da prova, César Cielo quebrou pela primeira vez o recorde olímpico do russo Alexander Popov, que já perdurava desde Barcelona-1992. Logo na bateria seguinte, no entanto, Amaury Leveaux superou a marca do brasileiro, que nadou ainda mais rápido nas semifinais: 21s34. “Eu disse que ia pegar esse recorde de novo”, sorriu.
Para conquistar a medalha de ouro nos Jogos Pan-americanos do ano passado, Cielo completou a prova dos 50m livre pela primeira vez com tempo inferior a 22s. Cravou 21s84, marca que fez especialistas apostarem nele como medalhista olímpico na China e não no badalado Thiago Pereira, seis vezes campeão no Rio de Janeiro e que só foi quarto colocado nos 200m medley nas Olimpíadas.
Até esta sexta-feira, o nadador brasileiro com maior destaque nos Jogos era Gustavo Borges, que começou sua trajetória com prata nos 100m livre em Barcelona-1992. Quatro anos depois, em Atlanta, ele conseguiu o bronze na mesma prova e a prata nos 200m livre; Fernando Scherer, o Xuxa, foi bronze nos 50m livre.
Em Sydney-2000, Gustavo Borges e Fernando Scherer ajudaram o Brasil a ser bronze no 4x100m livre, a nona e última medalha olímpica conquistada até as vitórias de César Cielo no Cubo d’Água de Pequim.
Antes da geração de Xuxa, Tetsuo Okamoto já havia faturado o bronze nos 1.500m livre, mesmo metal das medalhas de Manuel dos Santos (em Roma-1960) e do revezamento 4×200 medley de Moscou-1980. Ricardo Prado levou a prata nos 400m medley em Los Angeles-1984.
Na natação feminina, o Brasil jamais conquistou uma medalha olímpica. A mais renomada nadadora é Maria Lenk, que se tornou a primeira sul-americana a participar dos Jogos em Los Angeles-1932.