Em sua segunda “decisão” seguida por uma vaga na Libertadores da América 2008, o Santos recebeu o Vasco da Gama neste domingo, na Vila Belmiro, precisando se recuperar da derrota sofrida diante de outro adversário direto, o Grêmio. Depois de muito sufoco, os comandados de Wanderley Luxemburgo conseguiram se reencontrar com a vitória: 1 a 0.
A missão do Peixe foi das mais árduas. Diante de um adversário bem armado, o Santos demorou 22 minutos para chegar perigosamente ao gol de Silvio Luiz, mas, quando chegou, marcou. Petkovic cobrou falta da direita, Domingos tentou bater e acabou desviando para Rodrigo Souto dominar, olhar e balançar as redes.
Antes do gol, no entanto, a torcida santista passou por dois enormes sustos e só não viu a situação se complicar graças ao goleiro Fábio Costa, aparentemente de novo em ótima fase. Aos 15, Marcelinho cobrou falta da esquerda e Leandro Amaral, como um raio, meteu a cabeça, mas Fábio Costa fez milagre.
Em novo duelo com o veterano atacante, mais uma vez a “Muralha” brilhou. Maldonado vacilou no meio-campo, Rubens Júnior avançou em velocidade e tocou para Leandro Amaral. O camisa 19 invadiu a área e soltou a bomba, mas Fábio Costa conseguiu espalmar.
Mesmo depois de levar o gol os cariocas seguiram melhor em campo e só não alcançaram a igualdade antes do intervalo por meros detalhes, como a travada do zagueiro Adaílton na hora em que Perdigão, livre, armou o chute da meia-lua da grande área. O Santos, por sua vez, chegou apenas em mais um momento, com Petkovic, da intermediária, sem muito perigo para Silvio Luiz, e ainda perdeu Baiano, expulso depois de falta em cima de Rubens Júnior.
No segundo tempo, o Peixes voltou com o sistema defensivo recomposto com a entrada de Alessandro no lugar do meia Petkovic. Já Celso Roth abriu mão dos três zagueiros, sacando Júlio Santos para a entrada de Alan Kardec.
Com um homem a mais, o sufoco vascaíno foi ainda maior em cima do Santos, que passou a atuar com dez atrás da linha de meio-campo, priorizando a defesa e apostando em esporádicos contra-ataques, antes com Renatinho e depois com Rodrigo Tabata, que entrou bem na partida.
Depois de passar maus bocados, o Peixse criou duas boas chances para marcar. Na primeira, Kléber Pereira chutou fraco, facilitando para Silvio Luiz. Na segunda, o camisa 23 fez jogada de craque pela esquerda e rolou para Carlinhos, mas o lateral se precipitou e bateu em cima de Wagner Diniz, perdendo o segundo gol.
A chance de sair definitivamente do aperto apareceu aos 33 minutos em contra-ataque puxado pelo lateral Alessandro, que ficou livre na frente de Silvio Luiz depois de tabelar com Kléber Pereira, mas acabou batendo muito forte, por cima da meta vascaína. O atacante também levou a torcida à loucura cinco minutos depois, saindo sozinho em contra-ataque depois de lançamento de Rodrigo Souto, mas chutando nas mãos do goleiro carioca.
Nos cinco últimos minutos, o Vasco partiu para o abafa e “alugou” o campo santista, abusando dos cruzamentos para a área. Apesar de toda a pressão, a defesa do time de Wanderley Luxemburgo acabou prevalecendo e, depois de duas derrotas consecutivas, a torcida santista pôde voltar a sorrir. Para entrar no G-4 nesta rodada, no entanto, precisa torcer por um tropeço do Palmeiras diante do América-RN, em jogo que começa às 18h10, em Natal.
O Peixe volta a campo para mais uma decisão na quarta-feira, às 21h45. O adversário será o Cruzeiro, no Mineirão. Também na quarta, só que às 20h30, o Vasco mede forças e tenta acabar com a seqüência sem vitórias contra o ameaçado Juventude, em São Januário.