Líder do Campeonato Brasileiro com 37 pontos, três a mais que o segundo colocado Corinthians, o Fluminense entra em campo nesta quarta-feira, às 22h (de Brasília), para encarar mais um paulista no Maracanã, no Rio de Janeiro (RJ). Após empatar por 2 a 2 com o São Paulo no domingo, o Tricolor carioca terá pela frente o Palmeiras de Luiz Felipe Scolari em confronto válido pela 18ª rodada.
O confronto desta quarta-feira está sendo marcado por várias curiosidades. Primeiro porque vai registrar o reencontro de Felipão com o meia Deco, hoje no Fluminense. Os dois trabalharam juntos na seleção portuguesa. Além disso, o Verdão, que soma 23 pontos na nona posição e vem de triunfo de 2 a 1 sobre o Atlético-MG, pode ajudar o Corinthians em uma data especial para o Timão.
Aos palmeirenses, o dia 1ª de setembro de 2010 não tem significado relevante e, ainda por cima, poderia passar totalmente despercebido. No Corinthians, marca o tão esperado aniversário de 100 anos do clube, que ficaria ainda mais saboroso com a ajuda do maior rival. Até por conta das comemorações do centenário, o Corinthians terá folga na 18ª rodada. Mesmo assim, um revés do Fluminense seria perfeito no planejamento da agremiação de Parque São Jorge para recuperar a liderança do Campeonato Brasileiro – a diferença entre líder e vice-líder é de três pontos.
"Não devemos pensar no Corinthians, vamos priorizar a nossa equipe. Independentemente da situação de cada um, queremos subir na classificação e brigar lá em cima. Se tivermos de ajudar o Corinthians agora, não tem problema. Depois a gente pensa em tirar pontos deles", afirmou o atacante Kleber.
Se o Palmeiras não pensa no Corinthians, o mesmo se aplica ao Fluminense. Na visão dos jogadores tricolores, o fato de a equipe poder disparar na liderança, por conta da folga do segundo colocado, foi minimizado.
"Nós estamos pensando em uma vitória porque é um jogo em nossa casa e porque precisamos continuar na liderança do Campeonato Brasileiro. Ainda é muito cedo para pensarmos em diferença de pontos para os demais concorrentes, até porque a nossa preocupação é fazer a nossa parte", disse o zagueiro Leandro Euzébio.
Além da permanência na liderança do Brasileiro, os jogadores do Fluminense reconhecem que o empate contra o São Paulo aumentou a responsabilidade do grupo em relação ao choque desta quarta-feira.
"A gente não pensava em empatar com o São Paulo, apesar de respeitar demais esse adversário. Jogando em nossa casa o pensamento sempre foi o de conquistar a vitória. Não conseguimos e isso nos força a vencer o Palmeiras de qualquer maneira, pois as nossas ambições não permitem dois tropeços em casa neste momento da competição", disse o volante Diogo.
Se para o Fluminense a vitória significa a permanência na liderança e o aumento da vantagem sobre os concorrentes diretos, ao Palmeiras, o triunfo na capital carioca deve representar uma aproximação definitiva à zona de classificação da Copa Libertadores. No início da rodada, o alviverde carregava um déficit de apenas quatro pontos em relação a Santos, Internacional e Botafogo, donos, respectivamente, da terceira, quarta e quinta colocações.
"É o momento do nosso time se fechar ainda mais e encarar essas partidas com seriedade. Não importa o local do jogo, precisamos carregar o espírito da vitória contra o Atlético Mineiro", ressaltou Kleber, em referência à virada do final de semana em Ipatinga, que marcou o primeiro êxito palmeirense fora de casa no Brasileirão.
Na visão do Gladiador, enfrentar o Fluminense não é motivo de desespero no Palestra Itália, pois os maiores tropeços do Palmeiras nos últimos anos foram diante de adversários de menor expressão. Aliás, recentemente o time caiu de três contra o Atlético-GO, um dos sérios candidatos ao rebaixamento. Por outro lado, o Verdão já foi capaz de derrubar o tão badalado Santos duas vezes em 2010.
No desafio contra o líder do Campeonato Brasileiro, o técnico Luiz Felipe Scolari carrega uma dúvida que pode fazer a diferença nas quatro linhas. Vítima de uma pancada na coxa direita contra o Atlético-MG, o meio-campista Valdívia depende de uma reavaliação dos médicos. De qualquer forma, o treinador pentacampeão mundial pretende repetir o esquema cauteloso com três zagueiros e três volantes no meio para jogar no erro do Fluminense.
Já o Fluminense está definido para este confronto. O zagueiro Gum e o atacante Emerson, que cumpriram suspensão contra o São Paulo, reaparecem nas vagas de André Luis e Belletti, respectivamente. Já o lateral direito Mariano está suspenso por conta do terceiro cartão amarelo recebido no domingo. Thiaguinho herdou a posição.