Jogando apenas o suficiente, o Internacional venceu o Strongest por 1 a 0 no fim da tarde desta quarta-feira e confirmou a liderança do Grupo 4 da Libertadores. O gol colorado foi marcado por Valdívia, artilheiro da equipe rubra no ano. O resultado levou o time gaúcho a 13 pontos, na ponta absoluta de sua chave na competição continental.
Mesmo que só a vitória lhe fosse útil, o Strongest preferiu aguardar o Inter e pouco atacou. Ainda que longe de fazer uma grande partida, o Colorado chegou ao gol de forma merecida no final do primeiro tempo. No segundo, diminuiu o ritmo e chamou os bolivianos para a pressão nos minutos finais. Apesar de alguns sustos, o resultado foi mantido.
Com 13 pontos, o Internacional agora aguarda seu adversário nas oitavas de final, que será definido após a finalização da rodada desta quarta-feira. O outro classificado do Grupo 4 foi o Emelec, que venceu a Universidad de Chile por 2 a 0 e ficou com a 2ª colocação, com 10. O Strongest, com 9, e La U, com 3, estão eliminados da Libertadores.
O jogo – Mesmo precisando ganhar para não depender de ninguém, o Strongest basicamente se defendeu no primeiro tempo. A estratégia boliviana era anular os espaços do Internacional, mas as saídas para o ataque foram quase nulas. Aos 18, o Colorado perdeu Jorge Henrique por desconforto muscular. Em seu lugar entrou Valdívia, personagem principal da etapa inicial.
Aos 21, em sua primeira jogada, o garoto escapou pela direita e cruzou para Nilmar, que desviou raspando a trave de Vaca. Oito minutos depois, Valdívia apanhou chute errado de Aránguiz e bateu em cima do goleiro boliviano. Aos 40, o gol: Sasha escapou pelo lado direito e cruzou para conclusão de primeira do xodó da torcida colorada, que fez 1 a 0. D’Alessandro ainda teve a chance de ampliar aos 44, aproveitando saída errada de Vaca, mas mandou alto demais.
No segundo tempo, o Inter diminuiu o ritmo, mas o Strongest, mesmo precisando vencer, chegou pouco com perigo. Aos três minutos, Valdívia, com confiança, partiu para cima da marcação e, mesmo sem ângulo, bateu com perigo por cima. Aos 12, D’Alessandro errou, Chumacero entrou livre e chutou para defesa salvadora de Alisson. O Inter respondeu aos 16, quando Sasha achou Aránguiz na área. O chileno chegou a driblar o goleiro Vaca, mas saiu com bola e tudo.