Com uma vitória por 2 a 0 sobre o Ituano, no retorno de Argel Fucks ao Beira-Rio, o Inter abriu uma boa vantagem rumo às quartas de final da Copa do Brasil. Para seguir adiante no torneio, a equipe poderá até perder por um gol ou por dois gols de diferença, desde que a partir do 3 a 1, no dia 27, no jogo de volta, em Itu.
Na primeira partida de Argel diante dos torcedores colorados e contando com o retorno de D'Alessandro, um time como nos melhores momentos da Libertadores foi visto em campo. Com D'Alessandro e Sasha como armadores, abastecendo os atacantes Valdívia e Vitinho, o Inter avançava. O domínio territorial era colorado.
E o primeiro gol do Inter de Argel Fucks saiu dos pés de uma de suas apostas: Vitinho. Renegado por Diego Aguirre, o atacante voltou a jogar com alegria. Aos 14 minutos, Rodrigo Dourado correu pela intermediária de ataque até ser derrubado. Ao se embolar com o seu marcador, Dourado derrubou também o árbitro Elmo Alves Resende da Cunha. Ainda assim, a bola chegou a Vitinho, que bateu de longe, ela ainda desviou em um defensor, subiu e entrou no ângulo. Um golaço.
O 1 a 0 recompensou o novo bom futebol do Inter. Mas a diferença do Inter para o Ituano (que não figura em nenhuma das quatro séries nacionais) era grande. E se concretizou na triangulação Sasha-Vitinho-Valdívia. Sasha passou para Vitinho, que encontrou Valdívia invadindo a área, recebendo e deslocando do goleiro Fábio.
Com o 2 a 0 e um futebol superior, a vaga às quartas de final da Copa do Brasil já parecia se encaminhar. Mas o novo Inter de Argel seguia no ataque. Assim que Vitinho cometeu uma falta dura em Claudinho, um susto: recebeu cartão vermelho. O atrapalhado árbitro havia confundido o atacante com o lateral Geferson – que já tinha cartão. Reconhecendo a mancada, trocou os cartões, aplicou o amarelo, sorriu e levou uma vaia do tamanho do Beira-Rio. Na sequência, Vitinho fez fila na defesa do Ituano e foi derrubado. Elmo da Cunha, porém, não marcou o pênalti.
A partir dos 30 minutos, o Inter retomou um antigo vício: deixar de ser incisivo e permitir os avanços do adversário. O Ituano, porém, não teve condições de aproveitar esses espaços e não chegou a ameaçar o gol de Alisson.
– O espírito tem que ser esse: abafar quem vier jogar aqui – discursou Nilton, no intervalo.
Logo no primeiro lance do segundo tempo, Dick bateu cruzado e Alisson mandou para escanteio. Os paulistas buscavam ao menos um gol para seguir sonhando com a vaga. E, assim, deram o contra-ataque para o Inter. No primeiro deles, Sasha lançou Valdívia, que bateu com violência no travessão.
Com um meio campo interessado e marcador, o Inter manteve a pressão e passou a perder chances de gol, com Vitinho, com Sasha e com Valdívia. Com o ingresso de Lisandro, no lugar do já desgastado Valdívia, a equipe se manteve firme na busca pelo terceiro gol. Aos 33, Vitinho bateu em curva e a bola passou ao lado da trave. Apesar do esforço colorado, o Ituano conseguiu evitar uma goleada. Com o 2 a 0, ao final, Argel e o seu novo Inter saíram do Beira-Rio sob merecidos aplausos.