A missão não era tão complicada quanto a do Campeonato Gaúcho, quando o time precisava de três gols e venceu por 4 a 0. Mesmo assim, o Grêmio teve mais problemas do que na partida contra o Caxias e venceu o Cerro Porteño pelo placar simples de 1 a 0 nesta terça-feira, em pleno estádio Olímpico. O resultado, entretanto, foi suficiente para manter vivo o sonho da conquista da Copa Libertadores.
Dessa forma, o time de Mano Menezes terminou a primeira fase da competição na liderança isolada do Grupo 3, com 10 pontos ganhos. Já o Cúcuta somou nove pontos e mesmo começando a rodada na lanterna, alcançou a vice-liderança. Na seqüência, Tolima e Cerro aparecem empatados com sete pontos, mas o time colombiano tem maior número de gols marcados (cinco contra quatro) e fica com a terceira colocação.
O jogo – O primeiro tempo no estádio Olímpico começou com as duas equipes cautelosas. Enquanto o Grêmio tentava encontrar maneiras de chegar ao gol adversário, o Cerro apostava na forte marcação para evitar o resultado negativo. Assim, o jogo ficou bastante truncado na intermediária, com o time da casa atacando um pouco melhor.
A primeira grande chance, porém, foi do time paraguaio. Aos nove, após um cruzamento da direita, o goleiro Saja se atrapalhou e tocou duas vezes com a mão, deixando o rebote para os visitantes. Na seqüência, porém, o cabeceio de “El Tigre” Ramirez acabou indo para fora.
Já o Grêmio teve sua primeira grande chance aos 27, quando Patrício dominou dentro da área e, sozinho, chutou na saída de Navarro. A bola ainda bateu no goleiro antes de sair pela linha de fundo. Aos 33, a pressão do anfitrião continuou surtindo efeito. Tanto que Diego Souza se livrou da marcação e invadiu a área, mas chutou em cima de Navarro.
O principal momento do time da casa, entretanto, aconteceu aos 35 da etapa inicial. O meio-campo Tcheco foi derrubado perto da área do Cerro. Na cobrança, a bola foi lançada na área e Teco mandou para as redes, de cabeça. O assistente, porém, levantou a bandeira e o árbitro anulou o gol por impedimento.
Na saída dos jogadores para o intervalo, o meia Tcheco resumiu bem o que o Grêmio deveria fazer para marcar o desejado gol e conseguir a classificação para as oitavas da Libertadores sem precisar de outros resultados. “O time precisa ter qualidade e mais calma, que logo vai conseguir acertar o gol”, analisou o jogador.
Naquele momento, o Cúcuta vencia o Tolima por 2 a 1 na Colômbia e se classificava para a próxima fase ao lado do Cerro Porteño, com nove e oito pontos, respectivamente. Além disso, os resultados das duas partidas deixavam o Grêmio na terceira colocação, com os mesmos oito pontos do Cerro, mas pior saldo. O Tolima assumia a lanterna, com sete.
Na etapa complementar, as duas equipes voltaram da mesma forma, seja ela na formação ou na atitude. Dessa forma, o Grêmio continuou arriscando chutes de longe sem perigo, enquanto o Cerro apostava nas jogadas de contra-ataque. Mesmo assim, o time da casa conseguiu criar perigo ao adversário nas bolas aéreas.
Aos 25 minutos, o meio-campo Sandro Goiano cobrou boa falta na área do Cerro Porteño e Everton, que havia entrado há pouco tempo, apareceu sozinho para cabecear e abrir o placar no jogo, resultado este que classificava o Grêmio para as oitavas-de-final da competição sul-americana.
A partir daí, o jogo ficou truncado e o Grêmio soube aproveitar a posse de bola. Dessa forma, conseguiu manter a vantagem adquirida, carimbou a vaga e, graças a vitória do Cúcuta sobre o Tolima por 4 a 3 na Colômbia, terminou a primeira fase na primeira colocação do Grupo 3.
