O Grêmio mostrou sua velha raça gaúcha neste fim de tarde, no Rio de Janeiro. Depois de um primeiro tempo desastroso, em que sofreu gols de Antônio Carlos e Herrera, o Tricolor buscou um valioso empate em 2 a 2 com o Botafogo em pleno Engenhão. Os dois gols gremistas foram anotados por Jonas.
Após um começo de partida nervoso e equilibrado, o Fogão passou a dominar o Grêmio amplamente e marcou seus dois gols em menos de 20 minutos. Na etapa final, o jogo foi outro: o Tricolor reagiu e descontou aos oito minutos, com Jonas. Aos 40, depois de várias chances perdidas, o time de Renato Gaúcho buscou o empate, novamente com seu camisa 7, de cabeça, calando o Engenhão.
O resultado leva o alvinegro carioca a 31 pontos, seis atrás do vice-líder Corinthians. O Grêmio vai a 20, e pode cair para a zona de rebaixamento amanhã. Na abertura do returno, o Tricolor receberá o Atlético-GO, no Olímpico, na próxima quarta-feira, às 19h30. Já o Botafogo joga no dia seguinte, na Vila Belmiro, contra o Santos, às 21h (horário de Brasília), num confronto direto pela ponta de cima da tabela.
O jogo – Sem Somália e Jobson, o técnico Joel Santana armou o Botafogo num 3-5-2, com Herrera e Loco Abreu confirmados como dupla de ataque. No Grêmio, o técnico Renato Gaúcho surpreendeu: incluiu Gílson como meia no lugar do lesionado Douglas, deixando Leandro de fora. Além disso, colocou Lúcio na lateral esquerda, já que Fábio Santos sentia dores musculares. O jogador voltou a atuar após mais de 200 dias fora da equipe, pois sofreu uma grave lesão no joelho em fevereiro.
O jogo começou extremamente nervoso. Logo aos dois minutos, Marcelo Mattos acertou Gabriel de forma violenta. Um minuto depois, Herrera e Rafael Marques se estranharam após dividida, e o zagueiro gremista deu uma cotovelada em Alessandro, o que provocou empurra-empurra e deixou o clima ainda mais tenso.
Aos seis minutos, o Grêmio deu seu primeiro chute a gol. Souza foi derrubado na entrada da área. Fábio Rochemback bateu no meio do gol, para defesa segura de Jefferson. Pelo Botafogo, Maicosuel era a principal arma do time. Aos 13, deu chapéu em Vilson e entrou livre na área. A bola passou raspando o ângulo esquerdo de Victor. O lance animou o Fogão, que passou a pressionar o Tricolor. Foram dez minutos de total domínio, que definiram a partida.
Em um escanteio, o Botafogo abriu o placar. Aos 15 minutos, Maicosuel cobrou na cabeça de Antônio Carlos, que subiu sozinho e fez, de cabeça. O Grêmio desmoronou com o gol sofrido. Aos 20, Herrera tocou para Marcelo Cordeiro, que devolveu ao argentino, completamente livre. Ficou muito fácil para sair o 2 a 0. Um minuto depois, Maicosuel envolveu novamente a defesa e tocou para Herrera, mas Vilson conseguiu cortar a tempo. Aos 24, Fahel ganhou da marcação e chutou rasteiro, forte, mas Victor segurou firme.
Buscando corrigir seu erro de escalação, Renato Gaúcho tirou o lateral Gílson, que atuava improvisado de meia, para colocar o atacante Roberson, aos 27 minutos. E o meia-atacante entrou bem, fazendo o Tricolor reagir. O Grêmio passou a ocupar o campo botafoguense e levar perigo, mas corria sérios riscos de sofrer contra-golpes.
A melhor chance gremista no primeiro tempo veio aos 43. Jonas achou Borges dentro da área com um lindo passe, mas Jefferson espalmou o arremate do centroavante. Um minuto depois, Jonas errou passe e ligou contra-ataque para o Botafogo. Eram cinco atacantes contra dois defensores, mas Herrera preferiu arriscar de fora da área, e mandou por cima do gol de Victor a chance de definir o jogo ainda antes do intervalo.
Após um começo morno de segundo tempo, o Grêmio descontou o placar com Jonas. Aos oito minutos, Roberson ganhou dividida e serviu o atacante, que aproveitou falha de Leandro Guerreiro e chutou seco, no canto, na entrada da área. O Tricolor se animou com o gol. Um minuto depois, Jonas arrematou por cima do gol de Jefferson. Curiosamente, Joel Santana abriu seu time. Aos 10 minutos, retirou o volante Fahel e investiu no meia Caio.
O Grêmio seguiu em cima. Aos 16, Rafael Marques recebeu na entrada da área e recuou para Jonas, que chutou nas mãos de Jefferson. Um minuto depois, a primeira chegada perigosa do Botafogo no segundo tempo. Caio fez boa jogada individual e lançou Herrera na área. O argentino preferiu chutar em vez de passar a Loco Abreu, mas pegou mal na bola. A seguir, Maicosuel girou em cima de Rochemback e lançou Marcelo Cordeiro na esquerda. Após o cruzamento, Loco Abreu pegou de canela e, na pequena área, mandou por cima.
Mesmo crescendo em campo, o Fogão quase sofreu o empate aos 21. Alessandro recuou mal de cabeça para Jefferson, mas o goleiro conseguiu impedir o toque de Jonas. Com o crescimento do Botafogo, Renato resolveu ousar ainda mais: aos 26, tirou o volante Fábio Rochemback para colocar o meia Leandro no time, abrindo de vez o time. Por outro lado, Joel retirou Herrera e apostou em Renato Cajá, fechando um pouco o time carioca e apostando no domínio do meio-campo.
O jogo seguiu aberto. A seguir, Edno teve chance ampliar o placar, mas Victor espalmou, salvando o Grêmio. Aos 28, Borges ganhou no corpo e limpou dois zagueiros para chutar com perigo, ao lado do gol. Três minutos depois, Roberson fez boa jogada e chutou cruzado, mas Borges não alcançou. Aos 33, Renato Cajá ganhou presente de Vilson. No bate-rebate dentro da área, o Fogão teve três chances seguidas de marcar, mas a bola saiu por cima. Um minuto depois, Souza soltou uma bomba de fora da área e quase acertou o ângulo.
Aos 40, a ousadia do Grêmio foi premiada. Lúcio levantou falta para a área e cinco gremistas subiram livres diante de Jefferson. Jonas foi quem matou o goleiro do Botafogo e empatou o jogo, marcando seu segundo gol na noite. Nos minutos finais, o time carioca pressionou em busca da vitória, mas o Tricolor soube segurar o valioso ponto obtido longe do Olímpico. Já são três jogos de invencibilidade do Grêmio, que começa a se recuperar no Brasileirão.