Em jogo com final dramático, o Grêmio empatou em 1 a 1 com o Huachipato na noite desta quinta-feira, em Talcahuano, interior chileno, e classificou-se às oitavas de final do torneio. Segundo colocado, terá pela frente o Independiente-COL, decidindo sua sorte em Santa Fé.
O prejuízo fica por conta de Zé Roberto. Punido com o terceiro cartão amarelo, o meia desfalcará o time no primeiro jogo da próxima fase, na Arena. As duas partidas ainda não têm data definida. Eliminado, o Huachipato confirmou o retrospecto de ser mais forte fora do que em seus domínios.
O Grêmio se impôs desde o início da partida e correu poucos riscos para um time que chegou ao Chile sob a desconfiança de boa parte de sua torcida. Enquanto teve três volantes, valorizou o regulamento, que lhe assegurava a classificação, e cuidou mais de marcar do que arriscar-se em avanços.
Ainda assim, criou uma chance concreta para marcar a 17 minutos. Mesmo marcado por dois defensores chilenos, Barcos encontrou espaço e chutou com muita elevação.
Sem Adriano, que deixou o campo por lesão no joelho, Luxemburgo concentrou as forças do time do lado esquerdo. André Santos, convertido em armador, passou a avançar em jogadas combinadas com Alex Telles, o substituto de Adriano.
Time de uma jogada só, o Huachipato vivia em função de Braian Rodríguez. Cada jogador que recebia a bola logo erguia a cabeça tentando encontrar entre os defensores do Grêmo o centroavante de 1m90cm. A estratégia esteve perto de funcionar a 29 minutos. Lançado pela direita, Braian acertou um chute forte, de pé direito, defensivo com firmeza por Dida.
O Grêmio não se abalou. Seguiu atacando com lucidez, já ciente da fragilidade do adversário. Até que, a 34 minutos, André Santos cruzou da esquerda, Barcos ajeitou de cabeça e Zé Roberto, após um giro de corpo no ar, acertou o pé esquerdo na bola e venceu Nery Veloso, fazendo 1 a 0.
Na sequência, Braian reclamou de pênalti, após dividida com Werley. A 41, Dida foi bem novamente, mandando a escanteio falta cobrada por Aceval.
Sem a mesma concentração do primeiro tempo, o Grêmio cometeu faltas em excesso nos minutos iniciais da fase final. Com isso, proporcionou ao Huachipato dois lances de perigo, em arremates de Aceval e González. O jogo aéreo, sempre tendo Braian como alvo, seguiu como alternativa preferencial do adversário. Prevaleceu, aí, a consistência defensiva. Bem postados, Werley e Bressan não vacilaram.
A resposta veio a 21 minutos. Depois de receber de Vargas, Zé Roberto esteve a ponto de completar sua noite iluminada, ao concluir com perigo. Barcos desperdiçou uma oportunidade a 31 minutos, por retardar em excesso o chute.
Já com Welliton e Kleber, uma nova dupla de ataque, o Grêmio passou a jogar em contra-ataques. De posse de bola, tratava de trocar passes, retardando o andamento da partida. Com lesão muscular, Werley arrastou-se em campo nos minutos finais. Souza virou zagueiro.
Na pressão, a 43 minutos, Aceval empatou em cobrança de falta. Mesmo sem lotação completa, o estádio como que incendiou, empurrando o time. Mas o Grêmio manteve o resultado e a classificação.