Uma região que jamais teve um representante na Copa Libertadores, o Centro-Oeste finalmente encerrou esta escrita. Na noite desta quarta-feira, o Goiás bateu o Deportivo Cuenca por 3 a 0, no jogo de volta da repescagem, e se classificou para a fase principal da competição continental.
Com o estádio Serra Dourada praticamente lotado, o time esmeraldino abriu o placar com o lateral-esquerdo Jadílson, aos 29 minutos do primeiro tempo. Na etapa final, Romerito marcou duas vezes e selou a classificação do Goiás. A equipe, aliás, só não teve um placar maior por causa da destacada atuação do goleiro Klimowicz que fez, pelo menos, cinco grandes defesas na partida.
No jogo de ida, as duas equipes empataram por 1 a 1, no Equador. Com isso, o Goiás integra agora o grupo 3 da chave principal com The Strongest (Bolívia), Newell’s Old Boys (Argentina) e Unión Española (Chile), e encerra o tabu da região Centro-Oeste, sendo também o quinto brasileiro na edição 2006.
O time só volta a jogar na competição em 14 de fevereiro, quando enfrenta o Unión Española, em Santiago. Pelo Campeonato Goiano, o time já joga nesta quinta-feira contra o Rioverdense, fora de casa. Porém, mais uma vez, o técnico Geninho levará a campo a formação reserva.
O jogo
Mesmo com a vantagem de jogar por um empate sem gols, o Goiás começou a partida pressionando o rival logo nos primeiros minutos, mas insistiu nos cruzamentos, que pouco ameaçaram. A primeira chance efetiva só veio aos 12 minutos com um chute de fora de área de Romerito, que o goleiro espalmou.
Três minutos depois, o mesmo atacante foi lançado em profundidade, invadiu a área, mas bateu pela linha de fundo. Quando o Cuenca começava a se atrever a sair para o ataque, o Goiás marcou. Aos 29, Danilo Portugal tentou cabeçada, que Klimowicz espalmou, e Nonato aproveitou o rebote para tocar para Jadílson. O lateral observou o goleiro mal colocado e acertou um belo chute no ângulo esquerdo.
Com o resultado, os equatorianos partiram de forma desordenada ao ataque e apenas chegava em jogadas individuais de Quiñónez. Sem muita criatividade, o visitante só ameaçou mesmo em uma bola mal cortada por Leonardo, que quase acertou o gol de Harlei, aos 42, no único susto ao alviverde no primeiro tempo.
Na etapa final, o Cuenca aproveitou o fato de o Goiás entrar sonolento e teve duas boas oportunidades de empatar. Logo no primeiro minuto, Quiñónez desviou cruzamento da direita e Harlei salvou com os pés. Aos 11, foi a vez de España perder na cara de Harlei e Guerra chutar o rebote em cima da zaga.
Com a situação, o Goiás resolveu novamente tomar conta da partida e passou a sufocar o rival principalmente com a entrada do jovem Welliton no lugar de Nonato. Aos 18, o atacante invadiu a área e acertou a trave direita. A bola cruzou toda linha e não entrou por um milagre.
Seis minutos depois, Wellinton recebeu na área, passou para Cléber, mas o goleiro fez boa defesa. Aos 30, o torcedor enfim pôde respirar aliviado. Em jogada pela esquerda, Romerito recebeu na área, bateu e a bola tocou nas duas traves, antes de balançar as redes.
O gol deu tranqüilidade ao Goiás, que ainda teve tempo de marcar o terceiro e selar a classificação. Aos 37, Parra derrubou Romerito na área e foi expulso. Na cobrança, o camisa 20 apenas deslocou o goleiro e deu números finais ao placar.