Depois de uma primeira fase sem brilho, a Inglaterra enfrenta o Equador neste domingo, às 11 horas (horário de Mato Grosso), em Stuttgart, para fazer valer o peso de sua tradição de não sair cedo de um Mundial, ainda mais eliminada por uma equipe que participa pela primeira vez da segunda fase do torneio.
A Inglaterra se classificou em primeiro lugar no Grupo B depois de um empate com a Suécia, tendo antes vencido o Paraguai por 1 a 0, com um gol contra do adversário, e Trinidad e Tobago, estreante na Copa, com dois gols que só saíram no fim do segundo tempo.
Antes de 2006, a Inglaterra participou de 11 Copas do Mundo. Só uma vez chegou na decisão –1966, quando foi campeã. E só em seus dois primeiros Mundiais (1950 e 1954) não participou da segunda fase.
Além disso, desde que o torneio tem o formato com as oitavas-de-final (1986), a Inglaterra participou de quatro edições e somente uma vez caiu nessa etapa. Foi em 1998, contra a Argentina, que, na época, já era bicampeã mundial.
Mesmo na última Copa do Mundo, quando a Inglaterra também fez uma campanha fraca na primeira fase, empatando com a Suécia, como neste ano, e com a Nigéria, além de vencer por 1 a 0 a Argentina, os ingleses foram até as quartas-de-final, caindo diante do favorito e então tetracampeão mundial Brasil.
Do mesmo continente do Brasil, mas em situação muito diferente, o Equador participa em 2006 de seu segundo Mundial, e passa pela primeira vez da fase de grupos. Em 2002, os equatorianos foram eliminados na primeira fase.
Sem nada a perder, desta vez o time avançou com tudo nos seus dois primeiros jogos, ganhando da Polônia e da Costa Rica pelas rodadas do Grupo A. Mas, diante da gigante Alemanha, não teve sucesso. Perdeu por 3 a 0.
Vale destacar que nesse terceiro jogo da fase de grupos, o Equador já estava com a classificação garantida e poupou alguns de seus jogadores, que agora voltam para disputar a partida das oitavas.
Em busca do favorito, pode-se recorrer à história dos confrontos diretos entre as seleções. Uma única vez elas se enfrentaram. Foi em 1970, num amistoso em Quito, quando a Inglaterra se preparava para participar da Copa do Mundo.
Deu Inglaterra, por 2 a 0. Mas, naquela época, o Equador nem estava perto de participar de uma Copa do Mundo.
INGLATERRA
Robinson; Hargreaves, Ferdinand, Terry e Ashley Cole; Carrick, Beckham, Lampard, Gerrard e Joe Cole; Rooney
Técnico: Sven-Goran Eriksson
EQUADOR
Mora; Ulises de la Cruz, Hurtado, Espinoza e Reasco; Castillo, Edwin Tenorio, Méndez (Urrutia) e Valencia; Delgado e Carlos Tenorio
Técnico: Luis Fernando Suárez
Local: Gottlieb Daimler Stadion, em Stuttgart
Horário: 12h
Árbitro: Frank De Bleeckere (BEL)
Na TV: Globo, Sportv, Bandsports, ESPN Brasil e Directv