O Cruzeiro cumpriu a sua missão. Depois de um início difícil de Campeonato Brasileiro, os mineiros reagiram na competição e garantiram com uma vitória sobre o Santos, por 2 a 1, neste domingo, na Vila Belmiro, a sua vaga na Copa Libertadores da América 2010.
A Raposa, que em nenhum momento conseguiu estar no G-4 do Brasileirão, alcançou o seu objetivo graças a vitória sobre o Peixe e a derrota do Palmeiras, para o Botafogo, no Engenhão. Os celestes terminaram com 62 pontos ganhos, na quarta posição.
Enquanto isso, os santistas encerraram o torneio na 11° colocação, com 49 pontos ganhos e a partir de agora começa a pensar na próxima temporada, com um novo presidente Luis Álvaro de Oliveira Ribeiro e sem Wanderley Luxemburgo no comando técnico da equipe.
O jogo – Jogando apenas para cumprir tabela, o Santos viu o Cruzeiro começar a partida com tudo. Em ritmo alucinante, os mineiros dominaram completamente os primeiros minutos do jogo e, aos quatro, Jonathan recebeu uma excelente inversão de bola e, com calma rolou, para trás. Wellington Paulista soltou a bomba, sem chances para o goleiro Felipe, abrindo o placar para os visitantes.
Melhor em campo, a Raposa quase ampliou no minuto seguinte. Fernandinho tocou para Wellington Paulista, que bateu forte e exigiu grande defesa de Felipe, que espalmou a bola para escanteio.
Aos 15, Elicarlos achou Wellignton Paulista, mas o centroavante acabou batendo para fora. Logo em seguida, o Peixe respondeu com Paulo Henrique Lima. Ganso chutou no canto direito, um pouco acima do travessão.
Tentando se articular melhor no ataque e pressionar o adversário, os santistas criaram uma boa chance, aos 28, com Kléber Pereira. O camisa 9 dominou a bola errado, mas conseguiu se recuperar e quase empatou o jogo, de bicicleta.
Depois deste lance, poucos lances de emoção, até o segundo tempo. E logo no primeiro minuto da etapa complementar, quase que os santistas chegaram ao empate. Madson tocou para o jovem André, que havia entrado no intervalo, no lugar de Kléber Pereira. O garoto invadiu a área e chutou cruzado, para fora.
Ao contrário do que se viu durante a maior parte da etapa inicial, o Peixe passou a pressionar constantemente o Cruzeiro, no segundo tempo. E o sufoco aumentou ainda mais quando o lateral direito Jonathan foi expulso. O lateral celeste, que jpa tinha recebido o cartão amarelo, poucos minutos antes, segurou Madson pela camisa e recebeu o segundo amarelo e, por consequência, o vermelho.
Desta forma, o Alvinegro Praiano passou a encurralar os mineiros em seu campo de defesa. E, após tanto insistir, acabou chegando a igualdade. Aos 25, Triguinho cruzou da esquerda, a zaga cruzeirense vacilou e não afastou o perigo. E a bola acabou sobrando para Neymar, que não perdoou o erro da zaga rival e empatou o duelo na Vila Belmiro: 1 a 1.
Só que a alegria da torcida santista e do Palmeiras, que nesta altura já perdia por 2 a 0 para o Botafogo, durou pouco. O atacante Kléber, que havia entrado pouco tempo antes no jogo, em substituição ao lateral esquerdo Diego Renan, desempatou a partida. Aos 30, Thiago Ribeiro ajeitou a bola de cabeça para o Gladiador, que com inteligência, tocou a bola no canto esquerdo de Felipe, anotando o segundo gol dos mineiros.
Após o gol de Kléber, o Cruzeiro tratou de se fechar na defesa, procurando dar poucos espaços para que o Santos chegasse ao seu gol. Apesar da pressão santista, a Raposa soube segurar o resultado e irá disputar a Copa Libertadores da América, na sua fase preliminar, em 2010.