Sem torcida e sem muita vontade, em uma partida marcada pelo clima de Série C, o Botafogo venceu o Juventude por 3 a 1 sem maiores dificuldades ou esforços, na tarde desta quinta-feira, em Mesquita, e manteve uma diferença de quatro pontos na liderança do Campeonato Brasileiro.
O jogo foi realizado em Édson Passos, campo do América-RJ, na Baixada Fluminense, e teve ares de divisão inferior. Pelo horário incomum no Brasileirão (período matutino) e cumprindo pena imposta pelo STJD, o Botafogo não pôde contar com sua torcida e viu cenas bucólicas, como um gramado castigado e diversas pipas caindo dentro do estádio.
Dentro de campo, um jogo morno, sem grandes chances de gols para ambos os lados e as equipes privilegiando mais a defesa. Valeu apenas o primeiro tempo, quando dos três gols, dois foram marcados de bola parada. Aos 18, Lúcio Flávio cobrou falta e André Lima desviou de cabeça.
Tudo levava a crer que o Fogão golearia, mas a história não saiu como o esperado. Aos 24, nova falta, novo cruzamento de Fábio Baiano e o zagueiro Leonardo Silva desviou de carrinho para empatar. Antes do intervalo, Joílson acertou uma bomba de longe e definiu a virada, que seria sacramentada na etapa final, com um gol do artilheiro André Lima, dono de nove tentos na competição.
O Glorioso amplia sua vantagem na ponta do Brasileirão com 28 pontos, quatro sobre o Grêmio. Caso o São Paulo vença o Sport, a equipe paulista vai a 25, mas ainda não faz sombra ao Alvinegro, que ainda tem um jogo atrasado a realizar graças aos adiamentos provocados pelo Jogos Pan-americanos. O Juventude, que tinha uma chance concreta para deixar a zona do rebaixamento, continua enforcado, na 17ª colocação com 14 pontos.
Mesmo sem torcida, o líder do Brasileirão não teve nenhum trabalho diante do Juventude. Desde os primeiros minutos de jogo, o Alvinegro reinava dentro de campo, preenchia todos os espaços e tocava com sobriedade a bola. Aos 11, a primeira chance. Jorge Henrique recebeu passe em profundidade, conseguiu dominar a bola e cruzou forte. A bola acaba ficando com Alessandro, que desviou de cabeça e acertou a trave direita de Michel Alves.
O goleiro alviverde era o único que interrompia o inevitável gol carioca em Mesquita. Aos 16, Joílson recuperou uma bola no meio-campo e ligou de primeira André Lima, que só teve o trabalho de fintar a marcação e chutar, para mais uma defesa de Michel Alves. Dois minutos depois, o camisa 1 do Ju não teve a mesma sorte. Lúcio Flávio cobrou falta pelo lado direito e o atacante subiu mais que a marcação para desviar de cabeça e abrir o marcador.
A impressão era de que uma goleada estava a caminho, mas os gaúchos surpreenderam e chegaram ao empate. Aos 24, também em bola parada, Fábio Baiano mandou um cruzamento para a área, a zaga alvinegra bateu cabeça e a bola sobrou para Leonardo Silva, que desviou às redes de carrinho para fazer 1 a 1.
Sentindo a falta de torcida, o Botafogo não se abateu com o gol e continuou a tocar a bola calmamente, trabalhando as jogadas e partindo ao ataque de forma organizada. A recompensa veio logo aos 26, quando Juninho cobrou falta com força e obrigou Michel Alves a pular para fazer a defesa. Três minutos depois veio a virada, anulada pela arbitragem. Joílson achou Alessandro na direita e o lateral cruzou na medida para Luciano Almeida, que desviou com o camisa 1 adversário batido. O auxiliar já levantava a bandeira para acabar com o lance.
A alegria alvinegra voltou a sorrir aos 39. Quando ninguém esperava, afinal o Fogão tirou o pé e diminuiu o ritmo, Joílson avançou com liberdade e experimentou o arremate de fora da área, à queima-roupa. A bola entrou sem chances de defesa para Michel Alves e o líder voltava a ficar em vantagem no placar.
Na etapa final, os cariocas tiraram o pé do acelerados e passaram a dominar melhor a posse de bola. Pior para os gaúchos, que não aproveitavam as chances criadas. O técnico Cuca, então, colocou o jovem Magno em campo e deu um gás no time. O suficiente para liquidar de vez a fatura. Aos 22, o garoto invadiu a área e chutou forte, obrigando o arqueiro rival a fazer boa defesa. No minuto seguinte contudo, o artilheiro André Lima não desperdiçou a oportunidade e testou para o fundo das redes um cruzamento de Lúcio Flávio.
Com o placar à sua disposição, o Fogão administrou de vez o jogo em Mesquita. Isso não impediu novas boas chances, como a do volante Leandro Guerreiro, aos 34, que chutou de fora da área e obrigou Michel Alves a fazer grande defesa. O Juventude, em má fase, não repetiu o bom desempenho mostrado no clássico contra o Internacional e volta a perder na competição.
Na próxima rodada, o líder tenta se manter no topo sem concorrência diante do Cruzeiro, no Mineirão. O Juventude, recebe o Palmeiras no Alfedo Jaconi para finalmente tentar sair da crise. Ambas as partidas acontecem no domingo.