O Botafogo goleou o Atlético-MG por 5 a 2 na noite desta quarta-feira e confirmou sua classificação para a fase internacional da Copa Sul-Americana. O placar foi construído com facilidade, devido à boa vantagem que a equipe carioca havia construído no jogo de ida, quando venceu por 3 a 1 no Engenhão. O próximo adversário do Fogão no torneio será definido no clássico colombiano entre América e Deportivo Cáli.
Desfalcado, o Galo entrou em campo com sete jogadores formados nas categorias de base, com idade média de seus titulares em 23 anos. Já o Alvinegro Carioca veio quase completo para a partida, tendo Gil no lugar Wellington Paulista como única mudança em relação à formação principal.
Precisando vencer por pelo menos dois gols de diferença, o Atlético-MG partiu para o ataque. Logo aos oito minutos, perdeu uma chance claríssima de gol. Em jogada de Lenílson e Jael, a bola sobrou para o estreante Pedro Paulo, que bateu forte, mas Castillo conseguiu desviar para escanteio.
Nos minutos seguintes, o time da casa continuava com maior presença ofensiva, criando mais duas chances, menos perigosas. Na primeira, Pedro Paulo recebeu pela esquerda livre e cruzou, mas a zaga levou a melhor. Na segunda, Lenílson encobriu o gol em cobrança de falta. Apesar disto, os visitantes tentavam surpreender em jogadas de velocidade.
Quando passou a pressionar a saída de bola, o time de General Severiano conseguiu abrir o marcador. Após um cruzamento da esquerda, Luís Gustavo cortou mal a bola e Lúcio Flávio, da meia lua, colocou a bola no ângulo de Édson, num lance bastante plástico, aos 21 minutos.
O gol abalou a jovem equipe mineira, que se perdeu em campo. Mais consciente, o Botafogo foi se impondo na partida, jogando com inteligência e explorando os espaços. Aos 26 minutos, Diguinho lançou na direita para Jorge Henrique, que rolou para a área. De primeira, Lúcio Flávio marcou mais um golaço.
Neste momento, somente uma vitória por três gols de diferença classificaria o Galo, ou seja, seria preciso marcar pelo menos cinco. A esta altura, a torcida já não acreditava mais, dividindo-se entre o silêncio e protestos contra a diretoria. No gramado, a equipe carioca tornava-se, inclusive, mais presente ao campo de ataque, valorizando a posse de bola.
Mesmo quando conseguiu reagir, o Atlético-MG não diminuiu o marcador. Aos 35, Mariano cruzou da direita, mas Pedro Paulo, livre, cabeceou por cima do gol. Pouco depois, um escanteio deixou Leandro Almeida livre na pequena área, mas o zagueiro errou o domínio da bola. Antes do fim do primeiro tempo, Márcio Araújo ainda perdeu uma oportunidade razoável, batendo na rede pelo lado de fora.
Mal o segundo tempo começou e o Botafogo ampliou ainda mais sua vantagem. Com apenas um minuto jogado, Jorge Henrique bateu forte, da entrada da área, no ângulo, e a bola ainda tocou a trave antes de balançar a rede.
Embora indiscutivelmente eliminados, os atleticanos continuaram lutando por brio e acabaram encontrando o gol. Aos 14 minutos, Castillo rebateu mal um chute de fora da área, entregando a bola para Lenílson na cara do gol. O meia-atacante fuzilou para descontar o marcador.
Nem assim o Galo conseguiu partir rumo ao empate. Pelo contrário, a desorganização defensiva fez com que a equipe sofresse ainda mais. Aos 19 minutos, Gil avançou pela esquerda sem ser incomodado e cruzou na cabeça de Carlos Alberto, que fez o quarto para os visitantes.
Aos 33 minutos, Jorge Henrique foi lançado e invadiu a área pelo centro, mas acabou atropelado por Serginho. O volante atleticano foi expulso e o pênalti marcado. Gil cobrou displicentemente e isolou a bola, mantendo o placar em 4 a 1. Não tardou, contudo, para que ele fosse alterado, mas para o outro lado. Aos 36, Lenílson recebeu na entrada da área, girou e marcou o segundo.
Mas não era mesmo o dia de nada dar certo para o Atlético-MG. Aos 40 minutos, numa cobrança de escanteio do Botafogo, o zagueiro Leandro Almeida cabeceou em cheio contra as próprias redes, com Édson vendido no lance, e a goleada chegou a 5 a 2.
Com a vaga mais que definida, chamou a atenção o bom humor das arquibancadas diante da tragédia. Vendo sumir a última chance de título, torcedores entoavam coros irônicos, como “é campeão” e “olé”, como se o time estivesse vencendo.
No fim de semana, as duas equipes voltam a se concentrar no Campeonato Brasileiro. O Botafogo joga já no sábado, contra o Náutico, no Rio de Janeiro. O próximo compromisso do Atlético-MG é no domingo, diante da Portuguesa, em São Paulo.