Mais uma vez, o Botafogo decepciona na Argentina. Jogando na noite desta terça-feira em La Plata, o Alvinegro carioca foi derrotado pelo Estudiantes por 2 a 0 em jogo válido pelas quartas-de-final da Copa Sul-americana. Com o resultado, o time portenho poderá ser derrotado até por um gol de diferença na partida de volta, dia 5 de novembro, no Engenhão. O Botafogo vai precisar de uma vitória por três gols de diferença para continuar na competição.
A vitória argentina foi justa porque o time do veterano Verón mostrou ser mais organizado em campo desde o primeiro minuto de partida e soube aproveitar as oportunidades para definir a partida. Além disso, o Botafogo ficou com um jogador a mais por quase cinquenta minutos e não soube aproveitar a vantagem numérica quase não criando problemas para o time da casa. Agora, o Botafogo vai voltar suas atenções para o Campeonato Brasileiro. No sábado, a equipe de General Severiano vai enfrentar o Ipatinga no interior mineiro.
A partida começou movimentada, com o time argentino tomando a iniciativa da partida e o Botafogo tentando surpreender os adversários nos contra-ataques. Logo aos quatro minutos, uma jogada confusa na área brasileira quase resultou em gol. A defesa cometeu seguidos erros na tentativa de afastar a bola da área e o goleiro Castillo acabou evitando o primeiro gol da equipe argentina.
O Estudiantes continuava melhor em campo e a defesa alvinegra se defendia da forma que era possível. O Botafogo adiantou um pouco a sua marcação, mas só conseguiu chegar ao ataque com perigo aos 15 minutos em chute de Túlio da entrada da área que o goleiro Andújar defendeu com segurança. No minuto seguinte, o goleiro argentino saiu com precisão para evitar que o cruzamento de Triguinho fosse alcançado por Welington Paulista. Aos 18 minutos, o zagueiro Alayes que já havia recebido cartão amarelo, fez falta violenta sobre Wellington Paulista e foi expulso de campo, deixando o time da casa com dez jogadores.
Com a vantagem numérica, o Botafogo passou a se arriscar um pouco mais no ataque, com seus volantes encostando em Jorge Henrique e Wellington Paulista, que tinham dificuldade para se livrar da marcação da equipe portenha. Já o Estudiantes manteve a sua pressão e, aos 25 minutos, Gastón Fernandez teve a chance de conclujir dentro da grande área mas chutou para fora para alívio da torcida carioca.
Apesar de ter um jogador a mais o Botafogo não consegue se impor dentro de campo e quase não consegue chegar na área argentina. Jorge Henrique continuava perdido diante da marcação argentina e Zé Carlos parecia não ter função dentro do campo, limitando-se a marcar o lateral Angeleri.
Aos 45 minutos com o Estudiantes todo no ataque, Jorge Henrique arrancou pela direita, se livrou da marcação mas errou o passe para Wellington Paulista estragando o lance. Já nos acréscimos, Jorge Henrique deu ótimo passe para Wellington Paulista que entrou livre na área, driblou o goleiro argentino mas chutou cruzado para fora desperdiçando a chance mais importante da primeira etapa.
O Estudiantes voltou para o segundo tempo muito mais agressivo do que o Botafogo. Ocupando todos os espaços, a equipe de La Plata nem parecia ter um homem a menos porque não deixava o time carioca jogar e criava situações seguidas de perigo para o goleiro Castillo. E de tanto pressionar o time argentino acabou marcando o seu primeiro gol. O zagueiro André Luís errou ao tentar rebater a bola e jogou para escanteio. Na cobrança, o goleiro Castillo saiu mal e Boselli completou, de cabeça.para as redes.
Em desvantagem, a equipe carioca ficou mais nervosa e aos 17 minutos, num lance de desatenção, Verón recebeu a bola em cobrança de falta, caminhou sem ser incomodado pela defesa alvinegra e acertou um belo chute sem qualquer chance de defesa para o goleiro Castillo. Para piorar a situação, Túlio perdeu a calma na saída de bola se envolveu em discussão com os adversários e acabou expulso de campo, deixando os dois times em igualdade de condições.Aos 24 minutos, o argentino Zárate que tinha acabado de entrar quase marca ao cabecear dentro da pequena área.
Com dois gols de vantagem, o Estudiantes passou a a tocar a bola para deixar o tempo passar enquanto o Botafogo tentou de todas as formas marcar, pelo menos, um gol, mas seus atacantes não conseguiram criar uma jogada de perigo sequer até o final da partida.