Quase 60 mil pessoas foram ao Maracanã na noite deste domingo para presenciar a festa dos mil gols de Romário. No entanto, para frustração da torcida do Vasco, o Baixinho não fez o tão sonhado gol e ainda viu o Botafogo ganhar o clássico por 2 a 0, ficando muito próximo da classificação para as semifinais da Taça Rio.
Com o resultado, o time de General Severiano chegou aos 12 pontos e se manteve na liderança do grupo A, enquanto o Vasco segue no topo do grupo B, com dez. O Fogão só precisa de um empate na última rodada para se classificar. Já o time de São Januário necessita de uma simples vitória na última rodada.
O Botafogo dominou a partida e ainda se deu ao luxo de desperdiçar inúmeras chances para marcar. Destaque para o goleiro Cássio, que, em noite inspirada, fez pelo menos cinco defesas importantes, salvando os cruzmaltinos.
Já o Vasco passou a maior tempo do tempo preocupado em realizar o sonho de Romário e acabou anulado pela boa marcação botafoguense. O Baixinho teve poucas chances e ainda recebeu um cartão amarelo por tentar concluir usando a mão. Agora, o veterano terá nova chance de fazer o gol mil na quarta-feira contra o Gama, pela Copa do Brasil, em São Januário.
O primeiro tempo foi inteiramente do Botafogo. Enquanto as atenções da grande torcida que compareceu ao Maracanã se voltavam inteiramente para o camisa 11 vascaíno, o time de General Severiano fez um gol e criou várias chances para marcar, enquanto o Vasco tinha dificuldade para conter o adversário e fazer chegar a bola ao ataque.
O Botafogo começou a todo vapor e, logo aos cinco minutos, Dodô recebeu de Zé Roberto e tentou encobrir o goleiro Cássio, que fez a defesa parcial. Aos nove, Lúcio Flávio cruzou e Luciano Almeida, livre, cabeceou para fora. Dois minutos depois, Jorge Henrique deu um susto ao chutar por cima do gol vascaíno.
Aos 14, o Botafogo abriu o placar com Lúcio Flávio, que arriscou de fora da área e viu a bola bater na trave esquerda antes de entrar. O Vasco não conseguia se organizar e o Fogão teve outra chance em chute do volante Túlio, tirando tinta do poste esquerdo.
Dez minutos depois, Cássio saiu do gol com os pés para evitar a conclusão de Jorge Henrique. Aos 27, o técnico Renato Gaúcho, insatisfeito com o rendimento do time, trocou Ives pelo meia Renato, em uma tentativa de dar mais organização ao meio-campo cruzmaltino.
O Botafogo manteve o predomínio e, aos 29, o goleiro do Vasco teve que se esticar para defender um chute cruzado de Joilson. Romário continuava bem marcado e com poucas chances até de tocar na bola. Seis minutos depois, Renato Gaúcho fez a segunda alteração com a entrada de Thiago Maciel no lugar de Sandro. Em seguida, Romário tentou concluir um cruzamento com a mão e levou o amarelo.
Aos 42, Romário teve a sua primeira oportunidade de marcar o milésimo depois de saída errada do goleiro Júlio César. O Baixinho, no entanto, chutou fraco e permitiu a defesa do goleiro botafoguense na última jogada importante do primeiro tempo.
Na etapa final, o Vasco começou mais equilibrado em campo. No entanto, o Botafogo teve uma grande chance de marcar com Jorge Henrique, que entrou livre e chutou em cima do goleiro Cássio. O time de São Januário não se assustou e Romário teve a sua segunda chance aos nove, quando recebeu na esquerda, invadiu a área e mandou para as redes, mas pelo lado de fora.
Aos 12, Cássio voltou a brilhar em chute de Joilson. Quatro minutos depois, Romário levantou o Maracanã ao receber do lado direito e tentar encobrir o goleiro Júlio César, mas jogou por cima e frustrou a torcida vascaína.
A situação do Vasco complicou de vez aos 25, quando o zagueiro Dudar fez falta dura em Jorge Henrique e, como já tinha cartão amarelo, foi expulso de campo. Logo em seguida, aos 29, os jogadores do Botafogo envolveram a defesa do Vasco e Túlio bateu de dentro da área, mas Cássio realizou uma bela defesa, impedindo o segundo gol. Minutos depois, o time de General Severiano também ficou com dez em campo, após Joílson receber o vermelho.
No final da partida, aos 47 minutos, Romário recebeu fora da área, girou sobre o zagueiro e bateu colocado, mas para fora. O golpe de misericórdia veio dois minutos depois. Em troca de passes com velocidade, o Botafogo liquidou a partida com a conclusão de Túlio, dando ao time uma merecida vitória e a alegria de não ter sofrido o milésimo gol de Romário.