O Atlético-MG fez a festa de sua torcida na tarde deste domingo no Mineirão, onde derrotou o time misto do Botafogo, que resolveu priorizar a Copa Sul-Americana, em confronto válido pela 33ª rodada do Campeonato Brasileiro. Com o triunfo o Galo quebrou um jejum de sete anos sem vencer o rival do Rio de Janeiro, que se tornou seu algoz nas últimas temporadas, o eliminando duas vezes da Copa do Brasil e uma da Copa Sul-Americana. O último triunfo atleticano tinha sido uma goleada de 4 a 0 no Brasileirão de 2001.
Além da quebra do jejum o Atlético pôde comemorar a chegada aos 41 pontos, que o distancia da zona de rebaixamento. O time carioca, por sua vez, estacionou nos 49 pontos e agora luta apenas para confirmar a já próxima classificação para a Copa Sul-Americana de 2009. Leandro Almeida foi o destaque, marcando os dois gols atleticanos, enquanto Carlos Alberto descontou.
O jogo:A partida começou com o Botafogo comandando as ações, apesar das ausências no time. Tanto que, nos primeiros 15 minuto,s o domínio carioca foi total. A primeira oportunidade veio aos oito minutos, em um chute da intermediária de Diguinho, que foi para fora. Dois minutos depois, foi a vez de Carlos Alberto arriscar o arremate e fazer a bola raspar a trave esquerda do goleiro Édson.
Por muito pouco o Botafogo não abriu o marcador aos 14 minutos, quando Carlos Alberto cobrou escanteio e Lucas Silva cabeceou no travessão. O mesmo jogador forçou boa defesa de Édson em um chute de fora da área.
Mesmo sem nenhum poder de penetração o Atlético abriu o marcador aos 20 minutos, graças a um lance polêmico, em que o árbitro Evandro Rogério Roman marcou pênalti. Elton arrancou pelo meio da defesa carioca fazendo fila e tentou driblar o goleiro Renan. O atleticano caiu no chão e a arbitragem, marcou a penalidade. Leandro Almeida cobrou com perfeição e deixou os mineiros em vantagem.
O lance animou o Galo, que passou a ter mais objetividade no ataque. A nova postura quase rendeu o segundo gol aos 34 minutos, quando Marques recebeu bom passe de Márcio Araújo e chutou para a defesa de Renan. Cinco minutos depois, César Prates cobrou falta e acertou a trave do goleiro. Aos 42, foi a vez de Marques cruzar e Castillo cabecear sobre o gol.
A segunda etapa começou com o jogo franco, com o Botafogo em busca do empate e o Galo sonhando com o contra-ataque ideal. Aos oito minutos, Renan Oliveira invadiu a área e chutou para Renan espalmar. Dois minutos depois, Jorge Henrique foi lançado e chutou, mas Édson evitou o gol.
Tudo levava a crer que a situação do Botafogo iria se complicar muito a partir dos 15 minutos, quando Rodrigo Sá foi expulso. Mas o Alvinegro carioca ignorou o fato e chegou ao gol de empate dois minutos depois. Carlos Alberto foi lançado pela direita, se livrou da marcação de Welton Felipe e chutou sem chances para Bruno.
Com a vantagem numérica, o Galo ficou mais presente no campo de ataque, mas dava espaço para os contra-golpes do Botafogo, que quase chegou à virada aos 22. Eduardo recebeu na área e chutou sobre o gol. Porém, foi o Galo quem marcou aos 31. Petkovic cobrou falta da direita e Leandro Almeida cabeceou com perfeição.
No fim o Botafogo esboçou uma pressão e quase empatou aos 42 minutos, quando Lucas Silva acertou o travessão e, no rebote, Édson, livre de marcação, mandou para fora. Depois disso, o Galo administrou a vantagem e garantiu o triunfo.
As duas equipes voltam a campo no próximo domingo, às 19h10 (de Brasília). O Atlético-MG visita o Vitória no Estádio Barradão, em Salvador (BA). Já o Botafogo, no Maracanã, no Rio de Janeiro (RJ), faz o clássico carioca da rodada contra o Flamengo.