O espanhol Fernando Alonso roubou a cena na madrugada deste domingo e venceu o Grande Prêmio do Japão de Fórmula 1. O piloto da Renault acabou sendo beneficiado por uma sucessão de ultrapassagens e punições envolvendo o brasileiro Felipe Massa e o inglês Lewis Hamilton e despontou no topo do pódio – acompanhado pelo polonês Robert Kubica, segundo com a BMW Sauber, e pelo finlandês ferrarista Kimi Raikkonen, terceiro.
Após largar na quarta colocação em Fuji, Alonso não teve tantos empecilhos para conquistar o troféu japonês e, de quebra, deixar o Mundial de Pilotos sem perspectivas de vencedor: oitavo colocado com uma ultrapassagem arriscada sobre o australiano Mark Webber na penúltima volta e beneficiado pela punição de Sebastien Bourdais, o sétimo, Massa somou dois pontos . Já o inglês também teve de fazer uma passagem pelos boxes por ter jogado Kimi Raikkonen para fora da pista na largada. Massa chegou aos 79 pontos e diminuiu a diferença de Hamilton, que terminou em 12° e segue com 84. A vantagem do inglês é de apenas cinco pontos, com mais duas etapas para o final da temporada.
Massa, no entanto, passou a ver de perto a ameaça de Kubica. Com o vice nos Montes Fuji, o piloto da Polônia subiu para 72 pontos e também aparece a apenas seis de Hamilton. Alonso, mesmo com o triunfo, é apenas o sétimo da temporada com 48 pontos – três a menos do finlandês Heikki Kovalainen, sexto com 51.
Atual campeão, Raikkonen não possui mais chances matemáticas de renovar o troféu da F-1. Com a possibilidade de somar apenas mais 20 pontos, o Homem de Gelo, com 63, não consegue mais ultrapassar Hamilton. O nórdico, terceiro colocado no Japão, é o quarto melhor de 2008.
O resultado deste domingo no autódromo de Fuji fez Alonso quebrar um longo jejum em sua carreira: há 840 dias que o espanhol bicampeão não conquistava duas etapas seguidas do calendário da Fórmula 1. Vencedor da disputa de Cingapura há duas semanas, o bicampeão mundial havia feito sua última ‘dobradinha’ em junho de 2006, triunfando na Grã-Bretanha e no Canadá (antes, também tinha faturado Espanha e Mônaco).
O melhor brasileiro em Fuji, contudo, foi o Nelsinho Piquet. Apenas 12º do grid, o filho do tricampeão mundial terminou na quarta posição – seu segundo melhor desempenho na F-1, ficando atrás apenas do vice no GP da Alemanha. Rubens Barrichello, da Honda, foi apenas o 13º.
A próxima parada da do circo da Fórmula 1 acontecerá já na próxima semana. Após o circuito japonês, os pilotos disputarão a penúltima etapa da temporada no Grande Prêmio de Xangai, na China. O GP do Brasil, em Interlagos, está marcado para 2 de novembro no encerramento calendário de 2008 da categoria.
A prova: O grid de largada se alterou completamente tão logo os pilotos realizaram a primeira curva em Fuji. Assim que as luzes vermelhas se apagaram, Raikkonen foi mais rápido do que Hamilton e assumiu a primeira posição, mas um embolado de carros fez com que mais alterações acontecessem.
Hamilton conseguiu retomar a frente da corrida, mas acabou retardando demais a freada na primeira curva e acabou despencando. Melhor para o polonês Robert Kubica, que embora tenha saído na sexta posição acabou pulando para o primeiro lugar, seguido pelo espanhol Fernando Alonso e pelo finlandês Heikki Kovalainen.
Pouco tempo depois, no entanto, os dois pilotos aspirantes ao título da temporada se envolveram em um acidente que definiu o restante da corrida: Massa forçou a ultrapassagem em Hamilton em uma chicane. O inglês, que estava atrás na sexta posição, chocou rodas com o brasileiro dono do sétimo posto e acabou rodando.
Hamilton caiu para o fim da fila dos pilotos e ainda teve que fazer uma parada nos boxes para reparar um problema em sua carenagem. O incidente foi analisado durante a corrida pelos comissários da prova japonesa e Massa acabou sendo punido com um stop and go. Ao mesmo tempo, o inglês da McLaren também foi penalizado pela perigosa tentativa de ultrapassagem na no início da corrida – e o panorama entre os dois rivais pelo título da temporada pouco se alterou.
Enquanto isso, no primeiro pelotão da prova, Alonso pulava para a primeira posição – posto do qual não seria mais destituído. Kubica ainda seguiu na cola do espanhol, mas também passava a se preocupar com a ameaça do terceiro colocado: Raikkonen, que seguia perigoso.
O grande momento de apreensão da corrida aconteceu na 50ª das 67 voltas em Fuji. Realizando uma prova de recuperação, Massa ocupava a oitava colocação quando foi tocado pelo francês Sebastien Bourdais, que saía dos boxes.
Como vinha com mais velocidade – e, por conseguinte, mais instável –, a Ferrari de Massa sofreu mais prejuízos com o choque, e o brasileiro rodou na pista. O vice-líder da temporada, contudo, perdeu tempo e viu suas chances de entrar na zona de classificação ficarem reduzidas.
Massa ainda se esforçou para entrar na zona de pontuação do GP nipônico. Décimo colocado no toque, o representante nacional conseguiu deixar para trás o alemão Nick Heidfeld e pular para o nono lugar. A duas voltas do final, atacou o australiano Mark Webber em uma ultrapassagem perigosa na reta dos boxes assegurou o oitavo lugar – e o ponto que o mantém na briga do campeonato.
Sem ameaças, Alonso cruzou a linha de chegada no primeiro lugar. Às sua costas fecharam a prova Kubica e Raikkonen, com Nelsinho no quinto posto e o italiano Jarno Trulli, da Toyota, em quinto. A dupla da Toro Rosso com os xarás Sebastien Bourdais e Sebastian Vettel veio em seguida, nas posições seis e sete, respectivamente. Hamilton, fora da pontuação, foi apenas o 12º.
(atualizada às 11h30)