Santos e Vélez Sarsfield (Argentina) não fizeram um jogo que primou pela qualidade técnica. O confronto entre as duas equipes foi muito mais determinado pela vontade e pela determinação de ambos e, até mesmo por causa disso, foi emocionante. O Peixe venceu no tempo normal por 1 a 0, tirou a vantagem construída pelos argentinos em Buenos Aires, e levou a melhor nas cobranças de pênaltis, ganhando por 4 a 2.
Agora, os santistas seguem em busca do quarto título de sua história na competição e enfrentam nas semifinais o Corinhians nas semifinais da Libertadores.
O jogo – Precisando de uma vitória por dois gols de diferença, o Santos começou a partida pressionando o Vélez Sarsfield. Logo aos dois minutos, em cobrança de falta feita por Elano pela esquerda, a bola encontrou a cabeça de Edu Dracena, que com um desvio, quase abriu o placar a favor dos donos da casa.
Sem conseguir impor uma pressão maior sobre os argentinos, o Peixe encontrou dificuldades para criar chances de gol. Em um dos poucos lances que deram certo, Neymar, aos 19, aproveitou uma rebatida errada da zaga do Vélez e arriscou uma finalização, quase sem ângulo, para o gol. A bola passou ao lado da meta defendida por Barovero.
O jogo amarrado, com uma postura tática quase perfeita do time portenho, mudou um pouco no final do primeiro tempo. Antes do intervalo, aos 38, o goleiro Barovero foi expulso após falta em Neymar, que aproveitando um lançamento feito por Elano, saiu na cara do gol. Com o cartão vermelho de seu arqueiro, o técnico Ricardo Gareca foi obrigado a sacar o centroavante Obolo para a entrada do goleiro reserva Montoya.
Antes do término da primeira etapa, os santistas tentaram pressionar o adversário, mas o Vélez Sarsfield conseguiu levar o 0 a 0 para os vestiários.
Com a necessidade da vitória, o Alvinegro Praiano voltou para a etapa complementar mais organizado, tocando mais a bola, em busca de espaços e, também, arriscando chute de fora da área. E foi em uma dessas jogadas que, aos três, o volante Adriano aproveitou o rebote de uma bola afastada parcialmente pela defesa do Vélez Sarsfield e soltou a bomba, exigindo grande defesa de Montoya.
Apesar de o Santos ter retornado mais perigoso para o segundo tempo, os argentinos também assustavam Rafael. Aos 10, o volante Fernández mostrou toda a sua inteligência ao quase surpreender o goleiro do Peixe e, com um arremate do meio-campo, quase abriu o placar para os visitantes. Dois minutos depois, Cabral iniciou a jogada, encontrou Martínez, mas o atacante demorou para partir rumo a grande área e, quando tocou para Fernándes, o chute saiu, na rede pelo lado de fora.
Preocupado com o bom momento do Vélez no duelo, o técnico Muricy Ramalho resolveu arriscar ao sacar o volante Adriano para a entrada do atacante colombiano Renteria, aos 21. Com Neymar tentando confundir a marcação rival, o Peixe criou uma boa oportunidade em novo chute de fora da área, agora com Paulo Henrique Ganso. Aos 25, o camisa 10 arriscou um belo arremate, bem defendido por Montoya, que mandou a bola para escanteio.
Já com Léo no lugar de Juan, os santistas tiveram sua melhor chance na partida, até então, nos pés de Alan Kardec. Aos 29, o centroavante recebeu livre e, sozinho com Montoya, chutou para a defesa do goleiro argentino, que salvou o Vélez Sarsfield de levar o primeiro gol.
Só que a pressão alvinegra deu resultado quando Ganso achou Léo que, dentro da área, ajeitou para Kardec se redimir da oportunidade desperdiçada e balançar as redes portenhas, aos 32, para delírio da torcida do Santos na Vila.
Nos últimos minutos do jogo, o Peixe ainda tentou fazer o segundo gol, que poderia lhe dar a classificação direta às semifinais da Libertadores. Porém, isso não aconteceu e a definição da vaga foi para as cobranças de pênaltis.
Martínez e Alan Kardec converteram na primeira rodada, mas Canteros desperdiçou a sua cobrança e Ganso colocou os santistas na frente. Na terceira rodada, foi a vez de Rafael brilhar defendendo o chute de Papa, com Elano ampliando a vantagem alvinegra. Sebá Domínguez ainda marcou para o Vélez, só que o veterano Léo, com categoria, deslocou Montoya e fez o gol que colocou a sua equipe nas semifinais da Copa Libertadores.
